人類的科學探索精神從未停止對世界的任何角落放棄遐想，無論是浩瀚的宇宙太空，還是深邃的海底世界。而南北極作為地球表面的極端地域，常年被厚厚的冰雪覆蓋，極端的氣候孕育著特殊的生物種群和地理結構，也給人一種神秘的感覺。
所以，科學家們無數次冒著嚴寒深入到地球最南端，對南極的冰川和生物進行科學探測。而萬裡冰封的神秘極地似乎從來都不會讓科學家們失望，種種數據信息表明，南極的冰川、大雪、生物、氣候都會對全球氣候變化和生態平衡產生巨大的影響。
南極作為七大洲中最後被人類確定的一塊陸地，可以稱之為銀裝素裹的大地，近1400萬平方公裡全部被冰層覆蓋，平均冰層厚度2500米，最厚處達到4000多米，進而形成了連綿不絕的冰川。與之相連的是大面積的冰河雪域，總水量相當於地球上冰川總量的80%以上。
我們經常會在電視節目中看到南極企鵝在冰面上滑稽的前行，海豹海獅憨態可掬的趴在冰塊上漂浮嬉戲，但是在厚重堅硬的冰層下是否也存在著各種各樣的生物呢？
南極洲的形成經歷了上億年的板塊漂移，由於潮汐力產生的洋流和地塊漂移，以及大陸的地殼運動，逐漸在3000多萬年前基本形成了現在大陸最南端的特殊地域。在漫長的大陸形成周期中，緯度靠北的生物隨著地塊和洋流一同漂到了南極，但是南極的氣候極為寒冷，物種在此期間發生了慘烈的優勝劣汰，而隨著冰層的快速凍結，有一些生物也永遠地被封存在了冰層之間。
科學家曾經假設，極寒的天氣會導致洋流表面迅速結冰，但是在地勢低洼的地域會形成冰下湖泊亦或是暗河，在這裡可能會讓某些生物得以生還。這樣的假設也在1996年得到證實，科學家們通過衛星測量和透冰雷達的綜合應用，在冰層4000米以下發現了平均深度在500米左右的巨大湖泊，並將其命名為沃斯託克湖。
此後，隨著科學技術的進步，在更精確的探測定位中，科學家們又相繼發現了400個地下湖泊。而科學家們認為相對於冰層表面的惡劣條件，地下湖泊的環境應該會相對溫和一些，這種大膽的假想推動開展了一系列的鑽冰探測實驗研究。取出的水樣分析結果讓所有人大為驚喜，在幾乎與世隔絕的水中，竟然發現含有不同種類的生命體存在！
沃斯託克湖水中檢測出3507個基因序列，經研究其中94%來源於細菌、6%來源於真核生物。這就意味著冰下湖泊確實含有細菌、真菌和原生生物等，而根據生物食物鏈的平衡和完整性，可能還存在更為複雜的軟體動物，進而形成一個複雜完整的生物系統。
這些生物以其頑強的生命力為地球生態平衡提供著支撐，而南極的冰川也在努力維持著全球氣候，科學的探測結果也時刻提醒著全人類應該保護生態環境，保護我們賴以生存的家園。