1、光在光纖中的傳播
對於階躍折射率光纖，由於纖芯和包層的折射率分布有明顯的分界，光波在纖芯和包層界面的交界面形成全反射，並且形成鋸齒形傳輸途徑，引導光纖芯向前傳播。
對於漸變折射率光纖，由於在其界面上折射率是連續變化的，軸中心的折射率最大，沿纖芯半徑方向折射率按拋物線規律減小，在纖芯邊緣的折射率最小，因此光波在纖芯中產生連續折射，形成穿過光纖軸線的類似於正弦波的光折射線，引導光波沿纖芯向前傳播。
2、損耗和色散是光纖最重要的兩個傳輸特性，它們直接影響光傳輸的性能。
（1）光纖傳輸損耗：損耗是影響系統傳輸距離的重要因素之一，光纖自身的損耗主要有吸收損耗和散射損耗。
吸收損耗是因為光波在傳輸中有部分光能轉化為熱能。
散射損耗是因為材料的折射率不均勻或有缺陷、光纖表面畸變或粗糙造成的。
當然，在光纖通信系統中還存在非光纖自身原因的一些損耗，包括連接損耗、彎曲損耗和微彎損耗等。這些損耗的大小將直接影響光纖傳輸距離的長短和中繼距離的選擇。
（2）光纖傳輸色散：色散是光脈衝信號在光纖中傳輸，到達輸出端時發生的時間上的展寬。
產生的原因是光脈衝信號的不同頻率成分、不同模式，在傳輸時因速度不同，到達終點所用的時間不同而引起的波形畸變。
色散結果：這種畸變使得通信質量下降，從而限制了通信容量和傳輸距離。