在國慶70周年大閱兵中,由我國自行研製成功的雷射全息瞄準鏡正式公開亮相,閱兵部隊配備的槍枝上已普遍裝備該產品,這也標誌著我國的槍用光學瞄準具一步踏入了國際最先進水平,人人都能成為百發百中的「神槍手」。更為可喜的是,該雷射全息瞄準鏡完全由我國科研人員自行研製,具有獨立的自主智慧財產權。與國外同類產品相比其技術水平毫不遜色,甚至在有些方面還明顯優於對方。按技術發明人劉守教授的話講,「我們實驗室(設計的全息瞄準器)終於在共和國的旗幟上有了一納米的自豪!「本文則根據國內外公開資料以及對該技術發明人廈門大學劉守教授的宣傳材料對我軍裝備的雷射全息瞄準鏡研製及裝備情況做一簡要背景介紹。
輕武器瞄準具是單兵手持武器如步槍、手槍、機槍、火箭筒等在戰鬥中實施瞄準、並準確命中目標的裝置,也是現代輕武器密不可分的重要組成部分。傳統機械瞄準器由準星、缺口的表尺組成,雖然結構簡單、經久耐用、便於維修,但它通常只能在肉眼可分辨的距離內使用,瞄準速度很大程度上取決於使用者的經驗,並且瞄準的精確度受環境、氣候影響很大。望遠鏡式白光瞄準具是通過把望遠鏡光學系統把目標「拉近」,因此瞄準精度較高,瞄準速度快,能更清楚地看清目標,適合對遠距離目標的狙擊。但是高放大倍率的望遠鏡式瞄準具視場很小,不適合對近距離快速移動的目標進行瞄準射擊。這也是我國以前研製的大多數單兵槍械未普遍裝備光學瞄準器的原因之一。
隨著雷射技術的發展,由於其極高的準確性而在瞄準定位上得到廣泛的應用,從而發展出了各種雷射瞄準器。裝備雷射瞄準具的槍械甚至可以不需要進行精確瞄準,只要雷射照射到目標就可開槍射擊。然而它也存在著一些嚴重缺點:由於雷射直接照射到目標上,很容易被對方發現或預警;由於空氣中灰塵及雨雪等自然環境的影響,遠射程時雷射發射功率較大,增加了槍械的重量;用於瞄準的關鍵準直系統造價昂貴。為了克服雷射瞄準具容易暴露目標且功耗較大的缺點,人們又研製出了「紅點瞄準器」,它雖然不向外發射雷射,但產生的「紅點」卻直射人眼,讓人感到極不舒服。其「紅點」僅有針孔大小,在某些光照環境下較難快速瞄準,降低了反應速度;由於其原理限制,其清晰度不佳,對目標的可見度僅為普通光學瞄準鏡的50%。
20世紀末21世紀初美國電子-光學技術有限公司(以下簡稱EOTech公司)研製成功的全息瞄準鏡則較好的克服了上述兩種槍用瞄準具的缺點,是一種十分理想的槍瞄產品。該公司的母公司曾在20世紀70年代研製成功用於戰鬥機平顯的全息瞄準系統。在使用中人們發現全息瞄準系統具有以下優勢:由於全息瞄準器的瞄準點為虛像點,在瞄準時人眼可以看到瞄準點指向目標,與普通雷射或紅點瞄準器一樣,但是實際上並沒有這麼一束光照射在目標上,這就杜絕了因瞄準點被發現而暴露射手位置和意圖的可能性,隱蔽性好;同樣的由於沒有實際的光束在空氣中傳播,就沒有空氣的吸收損耗的問題,因此雷射的功率就不需要太高,也就增加了電池的使用壽命。
由於使用了有密位分劃的十字叉絲,當目標距離較遠的時候有經驗的射手可以根據密位點快速估算目標距離距離。全息光學元件高達85%的透過率和較大的面積使得射手具備明亮的視場和較大的視角。而清晰細緻的十字叉絲和距離叉絲及足夠遠的瞄準點,有利於射手在大面積的視場搜索的同時實施快速瞄準。由於所使用的全息光學元件是一種可視角度較小的全息圖,雙眼不會同時都能看到瞄準點,因此瞄準時可以同時睜開雙眼,另外一隻眼睛可以觀察瞄準器視場外的情況,能夠更快地察覺威脅,這一點在情況複雜的戰場上具有較大的優點。
另外由於全息瞄準器本身具備照明光源,不依賴環境光線來照明,不受外界強光及吸收物質的幹擾,在強光和陰暗處都可以使用。以上這些優點決定了全息瞄準器在近距離全天候作戰中具有強大的優勢。除此之外,它與其他瞄準具的良好兼容性,抗毀性更是讓特戰人員對其「愛不釋手」。最初用於戰鬥機平顯的全息瞄準系統由於採用了複雜昂貴的氦氦雷射器,根本無法將其用於單兵槍械,直到20世紀90年代小型化的半導體雷射二極體技術的突破,才使得這項技術在單兵槍械等輕武器上得到應用。據相關資料稱,EOTech公司的全息瞄準鏡至少已發展了三代,但由於其從戰鬥機的平顯瞄準系統發展而來,其價格一直較為昂貴,僅僅在美軍、以色列和其他北約發達國家的軍隊士兵槍械中普遍裝備,其售價為400-500美元不等,幾乎相當於一支國產03式5.8毫米自動步槍的出廠價格。
2000年後,我國相關單位也投入了研究,但基本上都是在研究美國EOTech公司的技術。然而美國EOTech公司對其關鍵技術嚴格保密,有些技術還是仿不了,問題重重,出不了成熟產品。另外國外公司產品價格昂貴,完全依賴外購不能滿足我軍大規模配備的需要。因此為滿足我軍軍事需求,研製低成本、穩定性強,便於維護,與我軍槍械相配合的全息瞄準鏡勢在必行。
為了降低雷射全息瞄準鏡的成本,我國有關單位不斷開拓新的思路,從系統結構入手,保持全息瞄準鏡的優勢,最終探索除了一種多功能元件,達到了準直、濾波、偏轉雷射光波的目標。目前已經設計出了三種新型全息瞄準器系統,即直立式、緊湊式和摺疊式。瞄準目標的「全息分劃板圖案」無視差、像差,並且視場大,在30米~500米內對準目標不存在任何圖像漂移。更讓人振奮的是,由於其原理性的技術突破,估算整套系統的量產造價能控制在50美元(約400元人民幣)以內,遠低於國外同類產品。