人類，是地球生態鏈最頂端的生物，也是整個地球上唯一具有高等智慧的生物，為什麼人類如此特殊？這個問題困擾著無數的科學家，雖然我們根據各種化石和研究推斷出了生物的大致演化之路，但是我們仍然無法解釋地球上的第一個生命是如何誕生的。
在自然界中，很多生物在進化中，都會因為不同的環境演化出不同的亞種，人類也因為生活的地理位置和氣候不同，進化出了不同的膚色和體型，但是我們都屬於「晚期智人」，不存在生殖隔離，科學家從化石中發現，在人類的進化中，還存在其他亞種，比如尼安德特人，大荔人、馬壩人、丁村人、許家窯人，只不過在漫長的歷史中，這些人屬的其他成員都滅絕了，這是為什麼呢？
靈長目的崛起
6500萬年前，一顆小行星撞擊地球，巨大的撞擊引起了一系列的連鎖反應，導致了地球環境在短時間內發生了巨大的變化，科學家已經確定這次巨大的撞擊發生在墨西哥的尤卡坦半島，一顆直徑大約16公裡的小行星直接撞擊地表。
這次巨大的災難造成了一次生物大滅絕，至少有三分之二的物種永久消失在了地球上，其中就包括繁榮的非鳥類恐龍，龐大的恐龍家族中只有鳥類恐龍倖存並繁衍到了今天，大部分生物滅絕並不是一件壞事，至少對於人類的祖先「原始哺乳類」動物來說，是一次巨大的機遇。
在恐龍滅絕後，大量的生態位空缺，對於原始的哺乳動物來說是一個很好的機會，在恐龍繁榮的時代，雖然哺乳類從進化的角度來看更具備潛力，當時的恐龍已經佔據了大量的生態位，哺乳類無法和體型巨大的恐龍競爭，只能遊走在食物鏈的底層，但是在恐龍滅絕後，原始的哺乳類一下沒有了敵手 ，開始了飛躍式的進化。
在5000萬年前，哺乳類已經佔據了地球大部分區域，而在眾多哺乳類中，「靈長目」動物顯得十分特殊，它們沒有尖牙利爪，也沒有強健的身軀，卻擁有一個聰明的大腦，靈長類動物被認為是自然界中最高等的類群，「靈長」的含義翻譯過來就是「眾靈之長」。
3000萬年前，原始的猿類開始出現，目前人類公認的祖先是「森林古猿」，它們生活在1200萬年前的東非大裂谷附近，生物無法跨越巨大的裂谷，在大裂谷的兩側，也因為氣候的不同導致環境完全不同，大裂谷的西面是茂密的叢林，而東面的環境逐漸變成了草原，我們的祖先就是因為叢林的消失，被迫適應草原的環境，在這個過程中為了開闊視野，開始嘗試直立行走。
500萬-800萬年前，一些古猿在森林和草原的交界形成了「南方古猿」，這些古猿是黑猩猩的近親，也是現代人類的祖先，因此黑猩猩可能是和現代人類血緣關係最近的物種，但是在250萬年前非洲的氣候再次變化，大量的樹木消失，草原上只剩下了灌木，大量南方古猿滅亡，但是也有一些南方古猿掌握了原始的工具，例如石頭和木頭，就是在這些原始工具的保護下，一支南方古猿倖存，並演化出了「人屬」。
從這裡就可以看出來，人類和其他靈長類有很大的不同，獨特的環境促使人類走向了一條與眾不同的進化之路，並不是所有的生物都會演化成為高智商動物，這就是為什麼擁有共同的祖先，猴子仍然是猴子，人類卻締造出了文明。
人類的誕生
隨著時間的推移，南方古猿中演化出了「能人」，它們是最早的人屬生物，可以使用簡單的工具，但是能人的腦容量並不高和南方古猿類似，可是能人並不是現代人類的祖先，他們在地球上生活了10萬年左右，最終被「直立人」取代。
「直立人」也被稱為晚期猿人，他們不僅僅掌握了工具的使用，還孕育出了基本的語言和符號，人類的文字和語言就在這個階段開始誕生，更加重要的是，直立人已經掌握了火焰，在200萬年前到100萬年前的這段時間，直立人已經擴散到了亞洲大陸和歐洲大陸，這是人類第一次走出非洲大陸，但是直立人仍然不是現代人類的祖先。
25萬年前左右，早期智人出現，我們熟悉的尼安德特人就屬於早期智人，早期智人的身軀更高大，腦容量也更大，他們取代了地球上的直立人，在地球上繁榮一時，大約早10萬年前，地球上生存著多種不同的人類例如聖沙拜爾人、費拉西人等等，早期智人從非洲出發，代替了地球上的直立人，這是人類第二次走出非洲。
5萬年前，現代人類的祖先「晚期智人」才姍姍來遲，晚期智人的數量遠超尼安德特人，並且晚期智人的社會形態更加複雜，掌握的工具也更加先進。晚期智人的遷移是人類第三次走出非洲，他們的出現大大擠壓了地球上其他人屬成員的生存空間，雖然都可以被稱為人類，但是我們的祖先更具有優勢，在數萬年的時間中，尼安德特人被我們的祖先全面取代。
直立人和智人存在生殖隔離，在智人擴張的過程中被全面滅絕，而早期智人在人類的祖先晚期智人的擴張中，也全部消失，這些早期智人可能是在生存競爭中失敗，也有可能是被我們的祖先給「同化」，因為尼安德特人和現代人類不存在生殖隔離，或許曾經的尼安德特人都逐步進化為了現代智人，大約在一萬年前，最原始的文明出現，人類一步步走到了今天，現在的人屬中只有現代人一種生物存在，所有的現代人類都擁有一個共同的祖先。
總結一下，10萬年前地球上生活著多種人類，但是在5萬年前我們的祖先出現，擠壓了其他人類的生存空間，最終只有我們的祖先留存了下來，這段時間究竟發生了什麼？科學家還不能給出一個確切的答案，歡迎在下方說出你的觀點！