國外不少恐怖題材的電影都將古埃及的木乃伊作為恐怖元素加入其中，這導致不了解木乃伊的人聽到這個詞或者看到圖片後不禁浮想聯翩。實際上木乃伊的神秘色彩和恐怖色彩源於埃及法老的位高權重以及近現代媒體的宣傳，但並非所有木乃伊裡面都有人，有些木乃伊是動物木乃伊，裡面隱藏的是動物，最常見的應該是貓木乃伊。
根據報導，前段時間《科學報告》上刊登了一篇由英國斯旺西大學的研究團隊投稿的研究論文。該論文指出，斯旺西大學的研究人員通過改進的X射線成像技術對三具動物木乃伊進行掃描，發現其中隱藏著三種不同的動物。經研究這三種動物可能遭遇了不同的變故才死亡的，那麼研究人員發現了什麼呢？
在進行深入了解之前，我們需要弄清楚為什麼動物會被製作成木乃伊。一般情況下，只有古埃及位高權重的人才有機會在死後被製作成木乃伊，而這樣的人通常是法老。但如果你對古埃及文化感興趣的話，就會發現一些動物也會被製成木乃伊，尤其是貓，因為貓被古埃及人認為是神靈的附身。
據了解，古埃及神話中有一位名為巴斯特的女戰神，她英勇的精神和戰無不勝的事跡受到古埃及人的歌頌。為了紀念巴斯特，古埃及人為其塑造了貓頭人身的形象，可見貓在古埃及文化中的地位比其它動物要高許多。
除了受人尊重的貓之外，考古人員也曾在古埃及墓葬中發現其它動物的木乃伊，它們多數作為墓主的陪葬品出現，而且生前一般會經過非正常的方式死亡，然後才被製作成木乃伊。這次斯旺西大學的研究人員採用的是改進過的三維X射線成像技術，這種技術解決了傳統成像技術解析度較低的缺點，能夠獲得木乃伊中的更多細節內容。
研究人員利用該技術對三個動物木乃伊進行掃面之後，發現這三種動物分別是貓、鳥類和蛇類。研究人員首先對貓木乃伊進行分析，他們從掃描成像的結果中發現這隻貓可能還未成年，但是它的頭部和身體已經出現明顯的裂痕。研究人員表示這個裂痕可能是造成這隻貓死亡的原因，它有可能在生前遭遇了斷頭的變故，也可能是在被製作成木乃伊的時候被弄斷了頭。
然後是鳥類木乃伊，由於木乃伊中的骨架出現了較多殘缺的地方，因此研究人員無法確定那是一種什麼鳥類。但從整體分析來看，它與紅隼更相似。最後是蛇類，經過鑑定那是一條年輕的眼鏡蛇，研究人員在對它的嘴部進行掃描的時候發現了一塊硬化樹脂。這種在動物的口中放硬化樹脂的做法確實在古埃及的開口儀式上出現過，因此這條眼鏡蛇可能被開過口。
這三種動物木乃伊同時出現是比較罕見的情況，通過對它們的研究考古人員或許可以發現它們生前遭遇了什麼。