說起曾經的中國首富，就不得不提到香港的李嘉誠。他曾透露自己的成功得益於晚清一位大臣的一副對聯，正是這幅對聯讓他把握商機，成功登上首富的寶座。
李嘉誠出生於廣東，剛上初中的時候就跟家人來到了香港。在他16歲那年，父親因病去世。臨終前李父對他說了一句話：求人不如求己，吃得苦中苦，方為人上人！
此後沒有任何背景的李嘉誠在香港白手起家，他做過茶館的小工、鐘錶店的店員、五金廠的推銷員，最後在表妹莊月明（也是他的妻子）的鼓勵下，成功創業。
此後他一步一個腳印，成為了長江和記實業有限公司及長江實業地產有限公司主席。
在談及自己的成功法寶時，李嘉誠透露全部得益於一幅名聯。這幅對聯的作者就是晚清四大名臣之一的左宗棠，對聯的內容是：發上等願，結中等緣，享下等福；擇高處立，尋平處住，向寬處行。
大概意思是這樣的：胸懷遠大抱負、只求中等緣分、過普通人生活；下聯的意思就是：立志要高遠、處事要平淡、心胸要寬闊。
李嘉誠之所以能成功，跟他的胸懷有很大關係。比如自己能賺40%，他願意把10%的利潤讓出來給自己的合作夥伴，所以很多商人都願意跟他合作。
說完李嘉誠，我們再說說左宗棠。左宗棠是晚清四大名臣之一，曾國藩就曾經說過：論兵戰，吾不如左宗棠；為國盡忠，亦以季高（左宗棠的字）為冠。國幸有左宗棠也。
如果說打仗還真沒有幾個人能比得上左宗棠，他曾率湘軍平定了太平天國運動。這還不算什麼，他還不顧李鴻章反對出兵新疆，為清政府成功收復了140萬平方公裡的國土。
這在晚清的歷史上，也是無人能比的。而且左宗棠當時的軍餉大多數都是自己想辦法湊齊的，晚清首富胡雪巖就是左宗棠的大力支持者。
而且在晚清四大名臣當中左宗棠絕對是最窮的一位，他死後一共留下2萬兩白銀，也就是他一年的工資。而李鴻章卻留下了4000萬之多，兩者相比就可以看出左宗棠的清廉。
光緒十一年(1885年)左宗棠在福州病逝，享年七十三歲。直到今天新疆的大小村鎮都建有左公祠，燒香禮拜。