本文插畫：英國 Tiffany Beucher
洛克菲勒寫給兒子的信
親愛的約翰：
你近來的情緒過於低落，這種表現讓我感到非常難過。我能真切地感受到，你還在為那筆讓你賠進一百萬美元的投資而感到恥辱和羞恥。因此終日悶悶不樂、憂心忡忡。其實，這大可不必，一次失敗並不能說明什麼，失敗更不會在你的腦門上貼上無能者的標籤。
樂觀起來，我的兒子。你需要知道，在這個世界上，任何人的一生都不可能自始至終地保持順利；相反，卻要時刻與失敗比鄰而居。也許正因為這個世界上有太多太多無奈的失敗，追求卓越才變得魅力十足。人們對成功競相追逐，甚至不惜以生命為代價。但即便如此，失敗還是無可避免的。
我們的命運也是如此，只是與有些人不同，我把失敗當作一杯烈酒，咽下去的是苦澀，吐出來的卻是精神。
在我雄心勃勃進入商界，跪下來誠心祈求上帝保佑我們的新公司一路順風之時，一場災難性的風暴襲擊了我們。當時我們籤訂了一筆合同。要購進一大批豆子，本來可以從中大賺一把，但沒有想到一場突然「來訪」的霜凍擊碎了我們的美夢，到手的豆子毀了一半，而且有失德性的供貨商還在裡面摻加了沙土和細小的豆葉、豆秸。這註定是一筆要做砸了的生意。但我知道，我不能沮喪，更不能沉浸在失敗的痛苦當中，否則，我就會離我的目標越來越遠。
天下沒有白吃的午餐，更不可能一直維持現狀，如果靜止不動，就是退步，但要前進，必須樂於作決定和冒險。那筆生意失敗之後，我再次向我的父親借債，儘管我很不情願這麼做。而且，為使自己在經營上勝人一籌，我告訴我的合伙人克拉克先生，我們必須宣傳自己，通過報紙廣告讓我們的潛在客戶知道，我們能夠提供大筆的預付款，並能提前供應大量的農產品。
結果讓人非常滿意，膽識加勤奮拯救了我們，那一年我們非但沒有受「豆子事件」影響，反而賺到了一筆可觀的純利。
人人都厭惡失敗，然而，一旦未把失敗變成你做事的動機，你就走上了怠惰無力之路。這非常可怕，甚至是種災難。因為這預示著你可能會喪失原本可能有的機會。
兒子，機會是稀少的東西，人們因機會而發跡、富有，看看那些窮人你就知道，他們不是無能的蠢材，他們也不是不努力，他們是苦於沒有機會。你需要知道，我們生活在肉弱強食的叢林之中，在這裡你不是吃人就是被人吃掉，逃避風險幾乎就是放棄成功；而如果你利用了機會，那別人的機會就相應減少了，這樣能更好地保全自己。
害怕失敗就不敢冒險，不敢冒險就會錯失眼前的機會。所以，我的兒子，為了避免喪失機會、保住競爭的資格，我們為失敗與挫折買單是值得的！
失敗是邁向更高地位的開始，我可以說，我今天的地位，是踏著失敗的螺旋階梯升上來的，是在失敗中崛起的。我是一個聰明的「失敗者」 ，我知道向失敗學習，從失敗的經驗中汲取成功的因素，用自己不曾想到的手段，去開創新事業。所以我想說，只要不變成習慣，失敗是件好事。
我的座右銘是：人始終要保持活力，保持堅強，不論遭遇怎樣的失敗與挫折，這是我唯一能做的事情。我非常明白，做什麼事情才會讓自己感到快樂，什麼東西值得自己為之效命。根本的期望，就像清潔工用手中的掃把，掃盡成功路上所有的垃圾。兒子，你自己根本的期望在哪裡？只要你不丟掉它，成功必將到來。
樂觀的人在苦難中會看到機會，悲觀的人在機會中只會看到苦難。兒子，記住我深信不疑的成功公式：夢想+失敗+挑戰=成功。
當然，失敗有它的殺傷力，它會打擊人的意志力，使人變得萎靡。但最重要的是你對待失敗的態度。天才發明家託馬斯·愛迪生先生，在用電燈照亮摩根先生的辦公室前，共做了一萬多次試驗，在他那裡，失敗是成功的試驗田。
10年前，《紐約太陽報》一位年輕記者對愛迪生進行了一次採訪，那位少不經事的年輕記者問道：「愛迪生先生，您目前的發明曾經失敗過一萬次，您對這些有什麼看法？」愛迪生對失敗一詞很不受用，他以長者的口吻對那位記者說：「年輕人，你的人生旅程才剛剛開始，所以我告訴你一個對你未來很有幫助的啟示，我沒有失敗過一萬次，我只是發現了一萬種行不通的方法。」精神的力量永遠如此巨大。
兒子，如果你宣布精神破產，你就會輸掉一切。你需要知道，人的事業就如同浪潮，如果你踩到浪頭，功名隨之而來；而一旦錯失，則終其一生都將受困於淺灘與悲哀。失敗是一種學習經歷，你可讓它變成墓碑，也可以讓它變成墊腳石。
沒有挑戰就沒有成功，不要因為一次失敗就停下腳步，戰勝自己，你就是最大的勝者！
我對你很有信心。
愛你的父親