在《紅樓夢》「群芳開夜宴」這一回中，眾人抽花籤，湘雲抽中的是題著「香夢沉酣」的海棠花籤，而上面所題的詩句是「只恐夜深花睡去」。我們知道這一回中，作者用不同的花籤與詩句來暗示每個人的命運。湘雲的海棠花又預示著她怎樣的命運呢？下文中，我們詳細來分析一下。
湘雲的海棠花籤，預示著湘雲今後的命運
海棠作者：蘇軾東風嫋嫋泛崇光，香霧空濛月轉廊。只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝。
原詩可簡單翻譯為：習習的微風吹佛著盛開的海棠，花的香氣在沒有月色的迴廊中瀰漫開來。如此的深夜，恐怕連花兒也要睡去了，因此要燒起高高的蠟燭照耀著這盛開的海棠（以便我來欣賞）。無論原詩中表達了詩人怎樣的心境，但就詩中的意境來說，是一種夜深未睡，無人為伴的孤獨處境。
在《紅樓夢》中，作者借這首《海棠》詩，暗示了湘雲結婚後的生活。既然湘雲抽到的花籤是海棠花，那就意味著湘雲如《海棠》詩中所寫的黑夜中開放的海棠花一樣，無人欣賞，只有高燒的紅燭為伴，默默度過一個又一個孤獨的夜晚。這恰好和湘雲在三十七回中寫的一首海棠詩中的後兩句「玉燭滴幹風裡淚，晶簾隔破月中痕。幽情慾向嫦娥訴，無奈虛廊夜色昏。」相映照。可見將來的湘雲是一種幽情無人可訴說，只能寂寞地虛度年華的孤獨處境。
「因麒麟伏白首雙星」，預示著湘雲「能白頭不能偕老」的婚姻
《紅樓夢》中，金麒麟的出現，預示著湘雲的婚姻，而且在金麒麟出現不久，湘雲就訂婚了。但是因為小說三十一回中寫的是「因麒麟伏白首雙星」，所以不少讀者認為湘雲後來的婚姻能白頭到老。確實，湘雲的婚姻是能和丈夫白頭，但是卻不能偕老。
「能白頭不能偕老」怎麼理解呢？在愛情或者婚姻中，一般說「雙星」，就是指『牛郎星』與『織女星』。我們知道牛郎星和織女星中間隔著一條天河，所以它們永遠只能遙遙相望，不能相見。所以詩人才有「河漢清且淺，相去復幾許！盈盈一水間，脈脈不得語」的感嘆，而民間神話故事為了讓結局更美好，所以讓牛郎織女兩人每年七夕過鵲橋會面一次。但湘雲的婚姻卻沒有如此美好，湘雲中秋晚上的一句讖語「寒塘渡鶴影」，就表明了她將來的婚姻是一種孤寂清冷的境遇。
海棠花又名「斷腸花」，是湘雲令人「斷腸的婚姻」的寫照
海棠花的別名又叫「斷腸花」：《採蘭雜誌》中記載說「昔有婦人思所歡不見，輒涕泣，恆灑淚於北牆之下。後灑處生草，其花甚媚，色如婦面，其葉正綠反紅，秋開，名曰斷腸花，又名八月春，即今秋海棠也。」海棠花又名「相思草」：《本草綱目拾遺》也記載說「相傳昔人有以思而噴血階下，遂生此草，故亦名『相思草』。
湘雲的花籤是海棠花，而海棠花又名『斷腸草』、『相思草』，這就預示著湘雲的婚姻，充滿了無盡的思念，直至肝腸寸斷。在湘雲的詠曲《樂中悲》中有這樣一句「終久是雲散高唐，水涸湘江」；「高唐雲」的典故來自於楚襄王遊覽高唐，夢中與神女發生雲雨的故事。至於故事的真實性，很難定論，一般認為是以訛傳訛。但是後來在文學作品中，文人經常以「高唐雲雨」來形容男女之間的雲雨之事。
「湘江水」這個典故其實源於娥皇、女英與帝舜的愛情故事。大概是講帝舜死後，他的二位夫人娥皇、女英一起去找他，在湘江邊上望著埋葬自己丈夫的九嶷山痛哭，最後傷心欲絕的兩人跳入了湘江之水殉夫。而在後來的文學作品中，文人通常以「湘江水」來比喻男女之間的愛情。
所以說湘雲的詠曲中的「雲散高唐，水涸湘江」其實表達的是夫妻之間的一種『情愛散去，愛意凝固』的狀態；用今天的話來說，是表達兩個人的情感停留在當初的美好，再也無法更進一步或者再也無法再相愛。很多讀者根據這一點，認為這是在表示湘雲婚後不久丈夫死亡，湘雲守寡的結局。但是前面作者以雙麒麟暗示湘雲的婚姻能白頭，所以他的丈夫不可能死，只是兩人如那隔著銀河的牛郎星與織女星一樣，一生難相見。
再相愛的兩個人，如果長久的分隔兩地，在日復一日的煎熬中，會將最初的情感慢慢消磨殆盡。這和「小別勝新婚」是不一樣的，小別可以增進情感，但是長久的分離反而能消耗情感。所以說湘雲的婚姻猶如『斷腸花』一樣，在無盡的思念中，煎熬到肝腸寸斷，最後只剩一聲嘆息。就像湘雲的柳絮詞《如夢令》中所寫：「且住，且住！莫使春光別去」，可是春光最終還是沒有留住。
結語：《紅樓夢》中的女孩子的命運到最後大都是以悲劇告終，但是不同的人，悲劇又有所不同，比如黛玉、鳳姐、元春等都是以死亡結束；而湘雲和寶釵、李紈等，最後孤苦伶仃地度過了人生的大半時光；這也許就是曹公在甄士隱解《好了歌》中所寫的「人生無常」吧。
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