美國史丹福大學的生物學家首次成功地藉助固定在動物身上的傳感器測試了地球上最大的動物——藍鯨的心臟收縮頻率。研究結果發表在《美國科學院學報》雜誌上。
據之前推測，通常藍鯨的心跳頻率是1分鐘5至20次，但是藍鯨真實的脈搏卻一直沒被測量過。
研究人員在加州的蒙特雷灣乘坐橡皮艇靠近藍鯨後，將裝有四個吸盤的傳感器固定在一頭藍鯨的左鰭上。一天之內，傳感器通過兩個吸盤中間位置的內置電極記錄下了藍鯨心臟的收縮頻率數據。之後，傳感器脫離鯨魚身體，在海水表面被生物學家發現、打撈出來並破解記錄下的數據。
藍鯨的心臟靠近軀幹的下部。得到的數據顯示，鯨魚的心臟有多種工作方式。當藍鯨潛水時，它的心跳會放緩，1分鐘跳4至8次，甚至有時會低至1分鐘只跳2下。當藍鯨需要在深海覓食時，它的心臟收縮頻率會先變快然後再變慢。當鯨魚浮到海面呼吸以恢復體內組織的氧氣水平時，心跳頻率會穩步增強。此時，藍鯨的心臟1分鐘可以跳25至37次。
科學家認為，對於擁有這樣體重的動物而言，這已經是絕對的最高值了。當鯨魚上浮呼吸時，它的心臟已處於工作極限狀態。這有可能是藍鯨停止繼續增長的原因。