在毒蛇中，全世界大約有3000多種毒蛇，而在中國的毒蛇大約有40餘種，這些毒蛇大多分布在長江以南的廣大省份。近日在陝西漢中西鄉縣的米倉山國家級自然保護區，發現一條長約30釐米奇特蛇類，蛇頭白色呈箭頭三角形，經確認是一條白頭蝰蛇，是保護區首次發現白頭蝰蛇活體。
據介紹：白頭蝰蛇的外形比較獨特，全長約30釐米，背部呈黑褐色並有朱紅色橫斑，而蛇的頭部非常明顯，頭部是白色，且形狀呈箭頭三角形，是大多數毒蛇的一種特徵。這是一條古老珍稀且又劇毒白頭蝰蛇，當被發現時，白頭蝰蛇爬行迅速，一直在逃離，最終確認這條毒蛇周身完好活動自如，隨後被放歸發現地。
白頭蝰蛇屬於蝰科白頭蝰屬的爬行動物，棲息地為分布在緬甸、越南，在國內主要分布在中西部海拔100米至1600米的丘陵山區，這種蛇是一種混合毒素的前管牙類毒蛇，若被白頭蝰蛇咬中，會導致血液凝固，產生局部疼痛、肌肉腫脹、吞咽困難等等，在中國眾多劇毒蛇中毒性較中等的毒蛇。
白頭蝰蛇是一種古老的蛇類，白頭蝰為蝰科中的原始類群，只有單屬獨種，種群數量本身較少，對科學研究有非常重要的意義，研究白頭蝰蛇的生物秘密，對於研究管牙類毒蛇的起源與演化上佔有重要的位置。
白頭蝰蛇是一種珍稀野生的蛇類，在人工養殖下，越來越多的動物成功被養殖，但白頭蝰蛇的養殖很令人頭痛，多次將捕捉野生白頭蝰蛇進行人工養殖，但都是失敗，至今未能人工養殖，至於白頭蝰蛇不能養殖的原因，推測為一是棲息環境，白頭蝰在低海拔高溫反應導致內臟器官損傷而絕食，二就是白頭蝰蛇對食物非常挑剔，只吃鼩鼱，抗拒被餵食的其它嚙齒類動物，白頭蝰蛇比較難飼養。
白頭蝰蛇是一種古老珍稀毒蛇，加上其種群數量較難發現，數量稀少，應予積極保護，白頭蝰蛇在陝西境內也有分布，但活體比較少見，而且在陝西米倉山國家級自然保護區範圍內發現尚屬首次，所以經現場檢查，該蛇為成年健康個體白頭蝰蛇，隨後將其放歸大自然。
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