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丁丁受損,3D列印或可妙手回春?
海綿體損傷對於男性的性能力來說堪稱滅頂之災。但目前來說,那些因戰爭、車禍等意外導致的男性海綿體受損,仍缺乏有效的治療恢復手段。近日,一項發表於《自然-通訊》的研究,通過3D列印製成的水凝膠支架技術,成功修復了兔子受損的海綿體。為了能引導血管生長到水凝膠支架上,研究者在水凝膠支架內部植入能分泌血管生長因子的肌源性幹細胞(MDSCs),並在水凝膠表面塗抹肝素。之後,研究者在體外對兔子施加電刺激,發現植入水凝膠支架後,海綿體受損的兔子勃起和射精功能大幅提升,且交配成功率也顯著增加。這個技術目前還無法對受損的神經進行修復。另外,研究者還計劃在靈長類動物中開展進一步的實驗。
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狗1歲相當於人幾歲?
包括人在內的許多生物,DNA 甲基化程度會隨年齡增加而升高,影響衰老相關基因的表達。對於兩歲的拉布拉多犬來說,儘管看上去還只是小狗,但它的「表觀遺傳年齡」已經是「狗在中年」了。近日,一項發表在《細胞-系統》的論文對104隻拉布拉多犬的 DNA 甲基化樣品進行了高通量測序,發現代表狗狗表觀遺傳年齡的甲基化時鐘在它們兩歲以前運轉得飛快,之後會逐步放緩。研究者還發現,拉布拉多犬的表觀遺傳年齡與時間之間的非線性關係可以用對數函數進行擬合,並基於實驗數據得出了一個經驗公式——拉布拉多犬的表觀遺傳學年齡=16ln(出生後時間)+31,即狗的真實年齡的自然對數乘以16,再加上31。不妨按公式算一下,你家狗子今年多大?
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注水玻璃可大幅減少建築物採暖能耗
在許多國家,為建築物供暖和製冷消耗了大量能源。最近,英國拉夫堡大學的研究人員在《能源與建築》期刊上發表了一項新的研究成果:新的「水玻璃」系統可為建築物減少大量供暖/製冷耗能。這一「水玻璃」系統在雙層玻璃中注入了水,並且通過埋設於牆壁中的管道與一個大的儲水罐相連,並配有中央熱量調節系統。測試表明,除了極地氣候,使用「水玻璃」系統的屋子與同等窗戶面積但使用傳統濾光玻璃和傳統供暖系統的屋子相比每年可減少一半甚至更多的供暖/製冷能耗。此外,「水玻璃」窗戶也有更好的隔音效果。
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機器人實驗員,8天完成人類數月工作量
圖源:https://epsrc.ukri.org/newsevents/news/robot-chemist-carries-out-its-own-experiments/
機械而重複的實驗操作,往往會消耗科研人員大量時間精力。近日,英國利物浦大學的研究人員改造了一臺原本用於汽車裝配線的機器人,將其用於自動完成化學實驗。這臺機器人由預先編制的程序控制,使用雷射掃描和觸覺反饋實現定位和操作,所有的實驗步驟都使用了常規的商業儀器,沒有修改任何實驗儀器硬體。在8天時間裡,這臺機器人完成了172小時、688次實驗,找到了活性比初始配方高六倍的光催化劑混合物,研究人員估計人類完成同樣的實驗需要幾個月的時間。這一成果近日已登上《自然》雜誌。
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「一心兩用」處理視覺和觸覺信息,大腦表示「沒壓力」
能「一心兩用」的不止《射鵰英雄傳》裡的周伯通,還有我們的大腦。紐約大學的科學家利用「微掃視」現象(微掃視是一種常見的不自覺眼部運動,指人眼在持續不斷地進行的小角度運動)研究了觸覺與視覺的關聯。他們用不同的觸覺信號刺激被試對象,並且記錄其眼部的運動。當使用規律性信號刺激時,眼部的微掃視運動暫時被抑制,並且觸覺也變得更加靈敏。他們認為,這是一種跨感官的調控機制。大腦在處理不同的感覺信號時,使用相同的區域可能會互相干擾,但是大腦通過預測到即將到來的觸覺信號,採用一種跨感官的調控來抑制微掃視運動,並由此提高觸覺的靈敏度。該研究揭示了動眼反應和觸覺預測之間的關聯以及其跨感官調控的機理。
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「聖保羅病人」依靠藥物治癒愛滋病?
7月7日,在國際愛滋病大會上,來自巴西聖保羅聯邦大學的 Ricardo Diaz 教授公布了一位36歲的男性 HIV 攜帶者有可能憑藉藥物痊癒的消息,引發學界震動。這位病人的治療的採取了較為激進的抗逆轉錄病毒藥物加上煙醯胺的療法。自從2019年3月以來,該病人再未使用任何藥物,並且在血液中未檢測到病毒。此前共有兩例愛滋病治癒的病例,都是病人在為治療癌症而移植骨髓後清除了愛滋病病毒。而此次的「聖保羅病人」則可能是首位未經骨髓移植而治癒愛滋病的病例。多數使用抗逆轉錄病毒藥物的病人在停藥後幾周時間內病毒水平重回高位。而這位「聖保羅病人」不僅血液中沒有病毒,抗體水平也降到很低的水平。但是由於尚未對患者淋巴結和腸道進行採樣,醫生無法確定其體內已無病毒。而且由於是病人自己聲稱停藥一年多,醫生對此無法證實。因此,這一消息仍待進一步調查驗證。
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