今天小微要跟大家講的是天空中第九亮的恆星——參宿四
什麼是參宿四？
參宿四是古代觀星師起的名字。天文學家一般稱它為獵戶座 α。距離我們624光年，直徑是太陽的1000倍。如果把參宿四搬到太陽系中心。那他的表面會覆蓋地球，火星抵達木星。參宿四是一顆末日恆星，瑪雅預言的末日就是在說它的謠言。
什麼是紅超巨星？
參宿四在恆星中屬於紅超巨星。所謂紅超巨星就是直徑在太陽數百倍到千倍以上的體積，亮度也遠超太陽數千倍以上。
最近參宿四的亮度著實迷惑了科學家一把，也讓天文界感到不安。因為這顆恆星好像要爆炸了，這究竟是是怎麼回事呢？
在去年10月下旬以來，它開始變得暗淡，下降到50年以來最低的亮度。以至於天文學家都以為它要爆發成超新星了。
參宿四爆炸會發生什麼？
參宿四發生超新星爆發，外層就會擴散成超新星遺蹟，內核就會蛻變成超新星——一顆中子星
參宿四這些年體積不斷縮小，質量急劇下降，核心產生更重的元素，這是重力崩潰的典型徵兆。
根據天文學家的說法，參宿四已走入生命末期，推測在未來數百萬年中，可能變成 Ⅱ 型超新星。預計參宿四最終會以II 型超新星爆發來結束它的生命，或是其質量只足夠變成一顆小質量黑洞。
參宿四爆照對地球會帶來什麼影響？
參宿四爆炸的時候會釋放大量的核輻射能。其中伽馬射線如果照射到地球上有可能破壞地球的臭氧層。這個時候太陽的紫外線如果照射到地球上，有可能造成生物滅絕。
值得高興的是，超新星爆炸的時候並不是沒有方向的攻擊，它的核輻射能是沿著兩極噴發出去的。經過計算參宿四爆炸後產生的中子星的兩極並不會朝向地球。
天文學家給了我們這個問題的答案：它離我們足夠遠，爆炸不會對地球產生危害，它也離我們足夠近，足以讓我們欣賞到一種夜空中的美景。
在我們等待這個超新星爆炸的時候，美國觀星者協會一直在追蹤參宿四，發現它已經基本上恢復了正常的亮度。由於觀測技術所限，以及人類對恆星演化認知還處於初級階段，也不排除科學家預判錯的可能性。
宇宙真是一個充滿未知的空間，讓我們帶著一顆好奇的心，一起去探索宇宙的奧秘吧。也別忘了留意我們生活中的點滴。