《怪物火車》是一款將Roguelike玩法與回合制戰鬥進行結合的牌組構築遊戲，它繼承前輩們的基礎設計，在不改變主要玩法的前提下，提供給玩家趣味性十足的爬塔之旅。
一般而言，遊玩Roguelike遊戲的過程中會遭遇到大量隨機事件，這些隨機事件通常會帶來不可預測的變數，使得玩家必須在每場遊戲回合面對抉擇之後果，正是因為這種充滿隨機性的機制，令每場遊戲存在著未知的新鮮感，正所謂運氣亦是一種實力，想要順利通關的話，除了在面對戰局要有清晰思路之外，突如其來的好運更為重要。
本作故事背景發生在早已凍結的地獄，玩家將扮演怪物火車老爺車號列車長，誓言要將列車載運的重要貨物「薪火」運往地獄深處的冰凍之心，利用其高溫特性將冰凍之心融化，如此一來便能讓地獄回歸應有的樣貌，不過天使可不會坐視不管，他們早已派出士兵部屬在鐵軌上阻礙列車的行進。
為了達成光復地獄目的，玩家一方面要抵禦來自天堂勢力的襲擊，另一方面要不斷提升乘客戰力，天堂派來襲擊列車的部隊會越來越強大，唯有強化乘客戰力才能一路過關斬將，殺出重圍並重新奪回屬於地獄居民的生活空間。
01遊戲流程變化不多，核心玩法專注於戰鬥與抉擇
想要在每場遊戲都體驗到不同的遊戲流程是不可能的事情，因為《怪物火車》每一局遊戲流程都是固定的，換句話說就是列車行徑路線皆為固定，玩家會經歷八場戰鬥，這八場戰鬥登場的敵方單位變化不多，最多就是改變些許特性，而遊戲會在玩家挑戰成功八場戰鬥之後進行結束，這可被稱作是完成一輪遊戲。
老實說，以本作的關卡長度來說，單輪遊戲最快不到四十分鐘就能結束，確實算不上是內容豐富，不過製作團隊巧妙地加入了【試煉】要素，讓玩家自由選擇是否挑戰更高難度的關卡，這些試煉的內容大多是針對敵方單位的升級效果，像是攻擊力提升、反射傷害、增加護甲、速度加快、敵方單位數量增加等，如果你能夠完成試煉的考驗，就可以獲得金幣、氏族單位、神器等獎勵。
當玩家成功攻略一場戰鬥後會進入兩條分岔的鐵道路線，我們僅能選擇其中一條路線前進，通常兩條路線會存在本質相異的事物，像是左邊那條路線有強化單位商店，右邊那條路線則是強化法術商店，所以玩家可以針對當前需求選擇路線，無須猶豫過久。
值得一提的是，主要功用為觸發隨機事件的地點也會出現在路線上，打個比方，玩家可能會發現用以複製卡牌的神秘洞穴、支付代價可獲得的神器道具、等候救援的天界難民、有利也有弊的特殊強化效果，至於是否會出現對你有利的隨機事件，那就要看你的運氣如何了。
02保護薪火，招募乘客，擊退擋路的天使軍團
正式進入戰鬥後，首先映入眼帘的是上下共四層空間的列車包廂，敵人會在每一回合從畫面右下方的入口進入列車，每一回合沒有被消滅的敵人會移動至上一層樓，當敵人到達第四層薪火室，就會展開敵死我活得強制殊死戰，若是薪火在戰鬥過程中不幸遭受破壞，那麼遊戲就會直接結束進入分數結算畫面。
那麼我們要如何防止薪火被敵人破壞呢？玩家能夠透過消耗「餘燼」召喚乘客或釋放魔法。譬如說，第一回合共有三顆餘燼，玩家可以選擇使用兩顆餘燼召喚一名單位守在第二層樓，接著將最後一顆餘燼用於施展傷害法術，召喚出一顆火球擊殺躲在後排輸出的敵方單位。
雖說老爺車號列車共存在四層空間，但除去最上層的薪火室，玩家僅有三層空間可以用來擺放單位，另外當敵我雙方單位在同一包廂時會觸發戰鬥，非頭目級單位會在戰鬥一回合後，存活的單位會往上移動一層樓，以此類推。
絕大部分的情況下，敵方會有先手優勢，導致生命值不高的友方單位很容易被一回合秒殺，所以我們要把各單位的攻擊力、護甲、生命值、有無額外特殊效果等因素考慮進去，算出能將損傷降至最低的擺放組合，這樣才能在薪火受到最小傷害的前提下，順利完成關卡攻略。前端有提到，遊戲單一流程共有八場戰鬥，這八場戰鬥有三場是頭目戰。
頭目單位除了比起普通單位有較高的血量與攻擊力以外，他們也會有左右戰局的特殊能力，想要攻略頭目通常需要進行大量的事前準備，他們真的不是跟你鬧著玩的。
讓筆者以最後一層登場的頭目單位「考驗者熾天使」為例，他的特殊能力是移動到隨機樓層並給予該樓層的所有己方單位施加弱化效果，弱化效果會大幅減少單位可造成的攻擊傷害，同時考驗者熾天使能進行多達三次的多重攻擊，相信絕大多數的玩家在第一次遭遇這名頭目時都敗得一塌糊塗，不過不要氣餒，重複遊玩吸收抓到攻略要點後，他其實不是那麼難對付的頭目。
03別具一格的五大氏族，選擇最適合你的遊玩風格
《怪物火車》擁有名為「氏族」的大分類，每一種氏族都有不同的牌型特色，目前遊戲內共有五種風格迥異的氏族，分別是獄魔、覺者、冥衛、影主、以及熔屍，除去一開始的獄魔與覺者，剩下三種氏族都要靠完成指定條件才能解除鎖定，例如冥衛要使用五百次法術、影主要召喚三百五十個單位等等。
其實筆者一開始針對不一次開放全部氏族給玩家選擇的設計感到不滿，不過實際使用各大氏族玩過幾輪遊戲後，發現解鎖條件越嚴苛的氏族，上手難度相對較高，若是一開始就將那些進階難度的氏族全部開放，有極大可能讓初次遊玩的新手無法駕馭其特性，被打得落花流水之後，進而對遊戲本身產生排斥感。
各氏族都擁有專屬英雄卡牌，英雄卡牌有三種特性，其一是召喚費用為零且第一回合必定抽取，其二是牌組內僅存在一張，最後是能在遊戲進程中前往特殊設施升級強化，強化不需支付任何代價，每次升級會有兩種不同路線可供選擇，玩家可根據當前情勢為英雄卡牌選擇指定升級路線。
舉例來說，獄魔英雄卡牌【斷角王子】有三種常見的升級效果，分別是：被攻擊會累計狂怒、擊殺單位會增加護甲值、以及多重攻擊，如果前排有專門用以防守的高血量肉盾單位，我們能考慮放棄擊殺單位獲得護甲值的效果，選擇多重攻擊路線，這樣就可以在肉盾的保護下，將重點放在擊殺敵方單位之上，不必擔心生存問題。
接著來談談氏族等級獎勵，在解鎖氏族之後，系統不會將氏族卡組全數開放給玩家使用，我們必須選擇該氏族進行遊戲，完成一輪又一輪的遊戲回合累計經驗點數，這樣才能夠提升氏族等級，當氏族等級持續提升至一定階段，才會獲得該氏族的所有關鍵卡牌。
按理來說，此設計是延長遊戲壽命的手段，因為卡牌數量有限，一口氣全放出來會讓玩家難以記住每一張卡牌的功效，同時也會導致使用單一氏族重複遊玩的誘因不足，大幅縮短遊戲壽命，所以針對不喜歡花時間刷經驗解鎖卡牌的玩家，這或許是一項扣分的缺點。
04沒有錢是萬萬不能，金幣是強化卡牌的重要資源
《怪物火車》主要卡牌類型有兩種，分別是單位與法術，攻略過程會發現用以升級單位或法術的商店，而升級它們所要消耗的資源是金幣，這裡簡單說明一下金幣的獲取來源，完成關卡會給予金幣、完成關卡試煉會贈予金幣、鐵道路線偶爾會有金幣堆、部分隨機事件可能會取得金幣。
回到升級部分，先從單位升級說明，單位有四種屬性，生命、傷害、護甲、效果，其中並不是所有單位都擁有護甲與效果，但是玩家可以透過升級商店為單位追加效果或護甲，正因為單位商店的出現，讓遊戲中沒有扶不起來的廢物單位，只要肯花錢升級單位，他們都會有所用處的。
法術升級比單位升級來得複雜些，許多強力的升級都會附加副作用，像是讓法術威力大幅提升，但是額外附加「消耗」效果，甚至還有隨機事件會讓單位與法術獲得強化升級，不過會附加「移除」效果，意思是指只要你打出這張卡牌，那麼該卡牌就會永久性從你的牌組消失，算是一種應急用的保命王牌，當然我們也能夠拿來針對最終頭目，畢竟不管你最後是輸是贏，所有的卡牌都不能帶到下一輪遊戲，玩家僅需選擇適當時機用光強力卡牌即可。
05兩害不一定要取其輕，你大可選擇全數放棄
對於從未接觸過Roguelike爬塔遊戲的新手玩家，從零開始上手《怪物火車》的進程中，或許會碰到三種問題，首先是不知道如何取捨獲得的卡牌種類，越到遊戲後期，牌組內的卡牌數量會越來越多，但不是每一張卡牌都有它的用途，【廢卡】概念也適用於本作，除外不需要的卡牌，往後避免再次取得那些自己用不到的卡牌，我認為是新手玩家最先要學會的技巧。其二是遭遇隨機事件時，千萬不能全盤接收，凡事都有正反兩面，選擇一定會帶來風險，想要完全避免掉風險的唯一方法就是【忽略一切】。
當然筆者不是在鼓勵新手玩家無視一切的隨機事件，只是想提醒他們，若是陷入了兩難抉擇之時不要忘記，你還有第三種選擇權，那就是兩種選擇都忽略不管，放棄眼前的問題轉身離開。第三點，同時也是最重要的一點，那就是Roguelike是一種需要三方兼顧的遊戲類型，至於是哪三方呢？
筆者將其歸類為「開局」、「過程」、「終盤」，開局泛指玩家選擇控制的氏族，還有前期系統提供的升級路線，這也不是在說不好的開局效果會讓遊戲玩不下去，只是較佳的開局效果會讓你接下來的道路走得更加順遂。過程泛指玩家在攻略過程中遭遇到的一切，包含敵人種類、取得單位強弱、法術威力高低、薪火所剩血量等等，看似不起眼的數值變動或許會造成無法挽回的局面。
以筆者自身為例，某局在挑戰第二隻頭目「光翼者菲爾」時，因貪圖快速擊殺，所以我沒有移除回合結束前若保留在手上就會無條件扣除薪火生命值的負面卡牌，雖成功在頭目親自前往車廂之前消滅頭目，卻也導致薪火損失過多生命值，最後在第七場戰鬥回合慘敗，無法繼續攻略最終頭目。
終盤泛指遊戲結算後帶來的結果，或許有人會發出疑問：『Roguelike每局遊戲結束都會全部重新來過，終盤對我有何意義？』，會這麼想就錯了，其實終盤結果才是攻略Roguelike遊戲最需要注重的事物，開局需要運氣，攻略過程運氣成分也佔了很大比例，反倒終盤是沒有參雜任何運氣成分要素的結果。
從遊戲層面來說，經歷終盤會獲得經驗值，經驗值能讓氏族升級解鎖更多關鍵卡牌，讓你有更多的卡牌可供使用，然而換個角度看，終盤是玩家驗收成果並學習通關技巧的關鍵環節，在腦中重新回想開局選擇，思考攻略途中是否有不該發生的錯誤，將這些信息融會貫通，你就能迎接更好的終盤結果。
06雖無革命性的全新玩法，但仍是優秀的精神時光屋
本篇評論即將迎來總結，耐心閱讀至此段的讀者應該已發現這是款優點多於缺點的優秀作品，如果能讓筆者在諸多優點中指出一項《怪物火車》最成功的遊戲設計，那肯定是老爺車號的車廂設計與戰鬥系統。會這麼說的原因在於，敵方單位在戰鬥有壓倒性優勢，己方單位不僅攻擊順序慢人一步，在不考慮法術效果的前提下，它們只能在固定玩家布置好的樓層無法任意移動。
一旦放置單位有誤，那麼有極大機會全盤皆輸，先前的努力前功盡棄，而玩家在攻略過程途中獲得的升級效果與神器功能，卻可以扭轉此劣勢，正是那種風險與機會共存的機制設定，讓本作成為了獨具特色的牌組構築遊戲。
總而言之，《怪物火車》沒有帶來革命性的全新玩法，其基礎系統跟市面上大多數的【爬塔Roguelike】遊戲沒有太多差異，甚至可以用借鏡一詞形容，開局選擇特定氏族、戰勝敵人獲得新卡、觸發隨機事件搜集神器、擊敗頭目完成新一輪挑戰，重複循環。
看似無變化的玩法，卻有某種神秘力量讓人想要一玩再玩，關於這點其實從本作遊戲分類就可以窺探一二：「牌組構築遊戲」，牌組代表運氣成分，構築則要動腦思考，會讓人無法自拔的想要再來一局，或許這就是這款遊戲將動腦玩遊戲所產生的樂趣，以及不可預測的隨機事件完美整合在一起，給予玩家一場不僅要動腦還要拼賭運氣的終極挑戰。