圖片來源:DeAgostini
近日,科學家公布了對伽利略信件的新研究。在最初的一封信中,伽利略首次提出了反對教會關於太陽繞地球運行的學說。科學家在英國倫敦填錯日期的圖書館目錄中發現了這封信。它揭示了1633年導致這位天文學家被譴責存在異端邪說的傳奇故事的關鍵細節。
這封長達7頁的信是伽利略在1613年12月21日寫給朋友的,署名為「G.G.」,提供了迄今為止最有力的證據,表明伽利略在與宗教當局的戰鬥開始時,曾試圖淡化自己的主張。
後來,這封信被複製了很多份,有兩種不同的版本。但由於原信被認為已遺失,因此尚不清楚憤怒的牧師是否篡改了這封信,以凸顯伽利略的異端邪說,或者是伽利略寫了一封措辭強硬的信,但之後又決定放緩語氣。
看起來是伽利略又進行了編輯。這封新發現的信中有修改痕跡,筆跡分析表明是伽利略寫的。他將經過編輯的版本發給朋友,並敦促後者把它送到梵蒂岡。這封信已經被英國皇家學會持有至少250年了,但沒有引起歷史學家的注意。直到義大利貝加莫大學博士後、科學史學家Salvatore Ricciardo於今年8月2日在圖書館裡重新將其發現。
Ricciardo說:「我真不敢相信自己發現了這封信,幾乎所有的伽利略學者都認為這封信丟失了。更令人難以置信的是,這封信不是放在一個不起眼的圖書館裡,而是在皇家學會圖書館。」
於是,Ricciardo和導師Franco Giudice以及義大利卡利亞裡大學科學史學家Michele Camerota,在皇家學會期刊《筆記與記錄》上發表文章描述了這封信的細節和含義。
英國牛津大學科學史學家、天文學歷史學會會長Allan Chapman表示:「它非常有價值,能讓人們對這個關鍵時期有新的見解。」
作者也對自己的發現感到震驚。「伽利略寫的(這封)信是關於科學自由的最早的世俗宣言之一,這是我一生中第一次參與如此令人激動的發現。」Giudice說。(魯亦)
《自然》相關報導(英文)
《中國科學報》 (2018-09-27 第3版 國際)