據新華社電 美媒稱,科學突破獎今年將四個300萬美元(1美元約合6.8元人民幣)獎項授予生命科學領域,一個授予數學領域,兩個授予基礎物理學領域。一個物理學家團隊因為以前所未有的方式檢驗萬有引力定律而獲得了300萬美元獎金。
據美國趣味科學網站9月10日報導,科學突破獎的代表10日宣布,2021年基礎物理學突破獎授予埃裡克·阿德爾貝格爾、延斯·貢特拉赫和布萊恩·赫克爾,因為他們所做的「精確基礎測量工作檢驗了我們對引力的理解,探查了暗能量的性質,並確定了暗物質耦合的極限」。
這三名華盛頓大學的科學家製造出的設備靈敏度足夠高,能夠測量極短距離下的引力,引力是自然界四種基本力中最弱的一種。他們的工作幫助塑造了物理學家對宇宙的全面理解。
例如,該團隊研究了牛頓的平方反比定律,根據該定律,兩個物體之間的引力與兩者間距離的平方成反比關係。
平方反比定律經受住了迄今為止的每次考驗。但物理學家一直致力於在越來越小的尺度上對它進行探究,因為小尺度上違背定律的情況可能會揭示「新物理學」,例如弦理論所預測的額外維度。
科學突破獎的代表在10日發布的頒獎公告中稱,阿德爾貝格爾、貢特拉赫、赫克爾及其同事最近的測量結果顯示,平方反比定律即使對相距僅52微米的物體也適用,「證實了任何額外維度在半徑不到人類頭髮絲直徑三分之一的情況下都會捲起來」。
報導稱,科學突破獎由馬克·扎克伯格和普麗西拉·陳、謝爾蓋·布林、安妮·武伊齊茨基、尤裡·米爾納和尤利婭·米爾納等人於2012年創立。科學突破獎的代表說,該年度獎項旨在激勵生命科學、數學和基礎物理學領域的開創性研究,並鼓舞孩子們從事科技事業。
德克薩斯大學物理學家史蒂文·溫伯格獲得了第二個物理學獎——特別突破獎,原因是他「在基礎物理學領域持續擔當領軍角色,在粒子物理學、引力和宇宙學領域帶來了廣泛影響,並向更廣泛的受眾傳播科學」。
溫伯格還曾獲得諾貝爾獎,他在1979年與謝爾登·李·格拉肖和阿卜杜勒·薩拉姆共同獲得諾貝爾物理學獎,因為他們「對基本粒子之間的弱相互作用和電磁相互作用的統一理論做出了貢獻」。
科學突破獎基金會今年還向處於職業生涯早期的研究人員頒發了一些獎金較少的獎項,獎金總額因而達到2175萬美元。所有這些獎項都於10日公布。