2019年9月12日訊 /
生物谷BIOON /——阿米巴由一個單細胞組成，看起來是無害的：它們看起來像在顯微鏡下跳華爾茲的頑皮動物，直到它們遇到一群細菌。然後，這些原本無害的阿米巴變形蟲突然變成了邪惡的斑點，吞噬了細菌，然後用消化酶慢慢地把它們撕碎。被殺死的
細菌很難讓人流淚，但阿米巴原蟲的消化能力在人腦中發揮出來時，會讓人做噩夢。
感染Naegleria fowleri，即所謂的食腦阿米巴原蟲，極為罕見，但也極其致命。自1962年以來，美國只報告了146例，其中只有4例存活；所以有97%的機率死亡。遺憾的是，7月22日，一名59歲的北卡羅萊納州男子在一家水上公園的湖中遊泳後，成為今年第一個死於感染的人。
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阿米巴原蟲是如何進入大腦的
阿米巴原蟲生活在溫暖的淡水中，以沉積物中的
細菌為食。因此，美國感染阿米巴原蟲的大多數病例發生在南部各州，尤其是德克薩斯州和佛羅裡達州。當湖泊的沉積物被破壞時，阿米巴就會被攪動到水中。遊泳者可以通過鼻子吸入寄生蟲。隨後它會侵入嗅覺神經並遷移到大腦，在那裡引發了一種叫做原發性阿米巴腦膜腦炎的危險狀況。
雖然在淡水中遊泳是這種阿米巴原蟲最可能的來源，但這種生物體和其他種類的阿米巴原蟲可以導致使用自來水而不是無菌水或生理鹽水的人的大腦感染。
大腦溼潤而溫暖，就像阿米巴生長的湖泊和溫泉一樣。但是大腦中沒有阿米巴蟲可以吃的
細菌，所以這種生物會攻擊腦細胞來獲取營養。
然而，當寄生蟲吞噬大腦時，免疫系統不會坐視不管。它釋放大量的免疫細胞到感染區域，導致炎症和腦腫脹。不幸的是，對於大腦受感染的人來說，這場戰鬥是在一個堅固的頭骨內進行的，頭骨無法擴張以容納腫脹的大腦。顱內壓的增加破壞了大腦與脊髓的連接，損害了與身體其他部分的溝通，比如呼吸系統。
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一個鬼鬼祟祟、行動迅速的刺客
吸入阿米巴原蟲後，症狀最早可能在兩天內出現，也可能在兩周時出現。第一個症狀包括頭痛、發燒、噁心和嘔吐，以及嗅覺或味覺的變化(由於上述嗅覺神經受損)。感染通過中樞神經系統迅速發展，導致頸部僵硬、神志不清、疲勞、失去平衡、癲癇和幻覺。患者通常在出現症狀後5至7天內死於感染。
阿米巴原蟲如此致命有幾個原因。首先，寄生蟲的存在導致關鍵腦組織的迅速和不可逆轉的破壞。第二，最初的症狀很容易被誤認為是一種不那麼嚴重的疾病，這會浪費寶貴的治療時間。第三，目前還沒有針對阿米巴原蟲的快速
診斷試驗，而且患者經常因為病毒性或
細菌性腦膜炎而受到虐待。
最後，雖然米特福辛正顯示出希望，但目前還沒有針對阿米巴的有效藥物。更複雜的問題是，大多數藥物難以穿透大腦，而且由於原發性阿米巴腦膜腦炎是一種罕見的疾病，目前很少進行研究。
重要的是要記住，數以百萬計的人與阿米巴原蟲有過接觸，而且從未患病。研究阿米巴原蟲的人不知道為什麼一小部分接觸過阿米巴原蟲的人會患上原發性阿米巴腦膜腦炎；他們可能有
遺傳差異，使他們更容易受到感染，或者可能強行吸入了大量的寄生蟲。
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因此，如果你要在溫暖的淡水湖或溪流中遊泳，尤其是如果你喜歡潛水或潛入水中，考慮戴上鼻夾，以幫助你趕走大腦中的阿米巴寄生蟲。專家還建議人們避免攪動阿米巴生活的水體底部的沉澱物。（生物谷Bioon.com）
參考資料：