科學家已經捕獲了太陽系的第一個直接像,它非常類似於我們的太陽系。這張新照片是一張全家福,顯示了兩顆巨大的系外行星圍繞一顆約300光年遠的太陽般年輕的恆星運行。
照片是使用位於智利阿塔卡馬沙漠中的歐洲南方天文臺的超大型望遠鏡拍攝的。根據《天體物理學雜誌快報》的一項新研究,該系統將幫助天文學家更好地了解我們的太陽系如何形成和演化。
這顆恆星名為TYC 8998-760-1,位於Musca的南部星座,年僅1700萬年,研究人員稱其為「我們太陽的非常年輕的版本」。相對而言,太陽大約有46億年的歷史。
繞星運行的兩個行星被稱為TYC 8998-760-1b和TYC 8998-760-1c,都被懷疑是氣體巨人,這意味著它們主要由氦和氫等氣體組成。但是,它們離我們的恆星比我們的天然氣巨星木星和土星遠得多,它們的距離是地球太陽距離的160倍和320倍。它們也比我們太陽系中的天然氣巨人重得多。
該圖顯示了兩顆行星,它們以兩個亮點的形式出現,位於它們的左上角,繞著它們的母恆星遙遠地旋轉。由於它們是最近形成的,因此它們仍然發出足夠明亮的光芒,可以從地球上看到。
該圖像由ESO超大型望遠鏡上的SPHERE儀器捕獲,顯示了TYC 8998-760-1恆星,並伴有兩顆巨大的系外行星。/圖片
這標誌著天文學家第一次觀察到不止一個行星繞著類似於太陽的恆星運行。以前只觀察過兩個類似的系統-兩者的恆星與我們的恆星獨特不同。
荷蘭萊頓大學博士生首席研究員亞歷山大·博恩在一份新聞稿中說:「這一發現是與我們的太陽系非常相似的環境的快照,但處於其演化的更早階段。」
萊頓大學副教授馬修·肯沃西(Matthew Kenworthy)的合著者說,這些直接的觀察對於尋找可以維持生命的行星至關重要。他說:「即使天文學家已經間接地在我們的銀河系中發現了數千個行星,但這些系外行星中只有一小部分是直接成像的。」
據美國宇航局稱,到目前為止,只有幾十個系外行星被直接成像。科學家希望,進一步的研究將揭示這些年輕的行星是在其當前位置形成還是從其他地方遷移而來,以及它們之間如何相互作用。