經過幾次近距離呼叫，天文學家終於獲得了太陽系以外行星的第一張照片，SPACE.com了解到。
這次他們說他們肯定。雖然有些人懷疑物體的質量。
根據對其進行成像的科學家所說，這顆行星被認為是木星質量的一到兩倍。它繞著一顆恆星運行，類似於我們太陽的年輕版本。
這顆恆星GQ Lupi自1999年以來一直由歐洲天文學家團隊觀測。他們使用智利歐洲南方天文臺（ESO）的超大望遠鏡（VLT）拍攝了三張照片。哈勃太空望遠鏡和日本斯巴魯望遠鏡也分別提供了圖像。
這項工作由天體物理研究所和大學天文臺（AIU）的Ralph Neuhaeuser領導。
「對明亮星附近的微弱物體的檢測是肯定的，」Neuhaeuser 周五告訴SPACE.com。
這個系統很年輕，所以這個星球很溫暖，就像烤箱裡的新鮮麵包一樣。與更成熟的行星相比，這種溫暖使它在主星的眩光中看起來相對容易。此外，行星離恆星很遠 - 大約是地球和太陽之間距離的100倍，這是幫助分離兩個物體之間光線的另一個因素。
這一發現將在即將出版的「 天文學和天體物理學 」雜誌上詳細介紹。Neuhaeuser的合著者包括博士學位。表演觀察的學生Markus Mugrauer和Guenther Wuchterl。
該物體似乎是「第一個直接成像並確認為類太陽恆星的伴星，因此[標誌著]行星探測新時代的曙光，」多倫多大學研究員Ray Jayawardhana表示，他不是參與發現但已經看過科學論文。
然而，Jayawardhana補充說，用於估計物體重量的一些模型顯示它可能是木星質量的數十倍，在這種情況下，它可能會突然傳入一個被稱為a的失敗類型恆星的領域。褐矮星。
最近的其他裡程碑
在過去的十年中，天文學家發現了大約150顆太陽系外行星。絕大多數只是通過注意到行星在恆星中引起的擺動而間接地被發現。
本月早些時候，天文學家宣布使用斯皮策太空望遠鏡探測行星的紅外光。但那次觀察沒有涉及照片。相反，當行星被恆星黯然失色時，系統的總光線會下降。
去年年底，另一個歐洲團隊宣布可能是第一張太陽系外行星的照片。然而，這個行星候選者尚未得到確認，因為目前還不清楚它是否在繞著恆星運行，或者它是否可能是遙遠背景下的物體。即使它是一顆行星，它也是一顆非常大的行星 - 是木星質量的幾倍 - 並且它繞著一顆被稱為褐矮星的失敗恆星運轉。
GQ Lupi周圍的物體顯然與重力的恆星有關。
「從1999年到2004年，恆星和行星之間的分離沒有變化，這意味著它們在天空中一起移動，」Neuhaeuser說。「在我們的例子中，我們確實有一個正常的平面圖像，顯示明星和星球稍微偏西的微弱行星。這顆行星僅比恆星暗156倍，因為這顆行星還很年輕，因此仍在形成還在承包。「
Jayawardhana說，這個目標「似乎已經過了」觀察性測試，因為它是一顆非常低質量的伴星。
熟悉但不同
GQ Lupi及其星球的圖片令天文學家興奮不已，因為該系統在某些方面類似於我們自己的太陽系形成年代。
這個星球大約是3,140華氏度（2000開爾文） - 不是那種預期會支持生命的地方。Neuhaeuser的團隊還在地球大氣層中探測到了水。預計世界將像木星一樣是氣態的。它大約是木星直徑的兩倍。Neuhaeuser說，質量估計 - 比木星的一到兩倍 - 「有點不確定」。
這顆行星比GQ Lupi遠三倍於Neptune來自太陽。「我們應該期望這顆行星在恆星周圍運行，但在它的大距離上，一個軌道周期[一年]大約是1200年，因此軌道運動尚未被發現。」
目前還不知道它為何如此遙遠。
「不太可能，但並非不可能，行星在那麼大的分離處形成，因為圍繞其他恆星的星際盤通常是那麼大，甚至更大，」Neuhaeuser說。
或許這個星球與另一個發展中世界緊密相連。這種相互作用可能會將新發現的行星向外拋出，同時將另一個未被探測到的行星扔向恆星。新發現的行星也有可能具有高度橢圓形的軌道，並且目前接近其外邊界。
明星GQ Lupi是距離我們大約400光年的恆星形成區域的一部分。Neuhaeuser表示，在太陽質量的70％時，它「與我們的太陽非常相似」。但是GQ Lupi只有大約一百萬年的歷史。太陽是中年人，年齡為46億年。
嘮叨懷疑
「這個發現最令人感興趣的是，它引發了大量關於這個物體起源的新問題，這個問題遠遠超出了它的母星，」Jayawardhana是一位行星形成的年輕恆星盤周圍的專家，他說在電子郵件採訪中。
Jayawardhana想知道它是否在原型星盤中形成的距離更近，大致是木星在太陽系中的位置，然後被拋出。或者，或許更有可能的是，如果它幾乎與它的恆星同時出生，從一個收縮的原恆星雲中分離出來作為褐矮星的伴星。
他說：「考慮到這位明星的年齡，這種或那種方式必定會很快形成。」
在天文學家認為正在製造的太陽系中，其他年輕恆星周圍已經探測到氣體和塵埃的結。理論家認為，當太陽的殘骸發展成一個薄的軌道物質盤時，我們的太陽系就形成了。當大塊黏在一起時形成像地球一樣的巖石行星。然而，天文學家不同意天然氣巨頭是如何誕生的。
華盛頓卡內基研究所（Carnegie Institution of Washington）的行星形成理論家艾倫·博斯（Alan Boss）稱這個形象「非常令人興奮」。但他表示存在「一點點嘮叨的疑問」，因為物體的質量只是估計值。
Christophe Dumas曾在歐洲團隊工作過，去年宣布了一顆太陽系外行星的可能照片，他說新圖像：「這個物體的質量仍然存在很大的不確定性。」
精確稱量它會涉及到明顯的行星在恆星上引起的引力擺動，但是這個物體離恆星太遠而不能產生有意義的擺動。Boss在接受電話採訪時表示，即使物體的質量是木星質量的四倍，它仍將被視為一顆行星。