我們時常聽人說，XX事物已經過時了，是昨日黃花了。又有人說，你看那個女人，年輕時多好看啊，現在也老了，是明日黃花了。
這就讓人感到奇怪，怎麼這兩個詞長得這麼像，「昨日黃花」和「明日黃花」到底是什麼意思？
其實，「昨日黃花」是「明日黃花」的文盲版，這就跟有人把「閾值」寫作「閥值」一樣。正確版本只有「明日黃花」一個詞，出自蘇東坡的詩。
《九日次韻王鞏》我醉欲眠君罷休，已教従事到青州。鬢霜饒我三千丈，詩律輸君一百籌。聞道郎君閉東閣，且容老子上南樓。相逢不用忙歸去，明日黃花蝶也愁。
這首詩是東坡和朋友王鞏在九月九重陽節聚會中所作，黃花就是菊花，九九重陽節要賞菊，是自古以來的傳統習俗。古代的文人，經常在這一天相聚賞花，互相作詩唱和，所以在詩詞史上，歌詠重陽和菊花的詩詞有很多。
這首詩記述了一件趣事：重陽節這天，蘇東坡和王鞏兩位同學在一起喝酒賞花，興致正濃的時候，王鞏說老子要走了，一會兒宿舍關門了。
蘇東坡說走錘子走，趕緊給老子坐到起，你今天不盡興，等到明天，花兒都謝了，哪個來跟你喝酒？到時候不光人覺得沒意思，連蝴蝶都懶得來這兒打圈圈。（蘇東坡是四川人，筆者真是把他的四川口音模仿得惟妙惟肖！）
「相逢不用忙歸去，明日黃花蝶也愁」，是勸王鞏要珍惜眼前的景色，趁著黃花開得正盛，在花叢裡喝酒吟詩，盡興方歸，不要等到「明日」黃花謝了，才感到哀愁。
後來，人們就把「明日黃花」作為一個固定用詞，用來比喻事物已經過了時效性，失去價值。
這就好比說今天巴黎聖母院失火，整個網際網路都炸了，我作為一個自媒體人，自然是想蹭熱點，但是我怎麼也想不到巴黎聖母院和詩詞方面怎麼結合，這個熱點就蹭不到。
等我明天想起了兩者的關聯，又失去了時效性，再蹭就蹭不到熱點了，這就是活生生的「明日黃花」。
上面這兩段看似和本文毫無關係，實際上，確實毫無關係，我就是為了湊字，熟悉我的朋友都知道我為了湊字簡直喪心病狂，到這裡湊得差不多了，我繼續說正題。
在蘇東坡一首詞中，再次提到了這個說法：
《南鄉子·重九涵輝樓呈徐君猷》佳節若為酬，但把清尊斷送秋。萬事到頭都是夢，休休。明日黃花蝶也愁。
他說萬事到頭都是一場夢，不用再提，以夢喻人生，是東坡的慣用手法，《念奴嬌》中說「人生如夢，一樽還酹江月」；《西江月》中說「世事一場大夢，人生幾度新涼」；《永遇樂》中說「古今如夢，何曾夢覺」；《行香子》中說「君臣一夢，古今虛名」……等等。
人生如夢，是東坡的生活態度，明日黃花將謝，所以要趁著黃花盛開，盡情玩樂，也是東坡的生活態度。
最後，其實在宋朝，人們就已經對明日黃花下過定義了：
過時之物，曰明日黃花——胡繼宗·《書言故事》