一旦出現了罕見的超強厄爾尼諾現象，我國南方很有可能要面臨嚴重的洪災。很多人應該也還記得1998年那場特大洪水，而它的罪魁禍首也正是這個厄爾尼諾現象。
那麼到底什麼是厄爾尼諾現象呢？
200年前，在遙遠的南美洲秘魯，厄瓜多等國的漁民發現：每隔幾年附近的魚類就會大量的離奇死亡。後來他們發現這個事兒的原因是，每隔這幾年這一帶的海水就會突然變暖，那麼就導致了那種喜歡冷水的魚類的死亡。由於這些南美洲的漁民們遇到幾次這個事件的時候，恰好都在過聖誕節，所以給這種現象起名為「聖嬰」，這代表耶穌。這個西班牙語單詞音譯過來就是厄爾尼諾——這就是厄爾尼諾現象這個名稱的由來。
它最直接的表現在太平洋東部海水溫度的異常上升。那問題來了：發生在遙遠的太平洋對面的海水升溫怎麼會影響到中國的氣候呢？其實，這背後有一個有趣的科學原理。
海水溫度的變化會通過大氣循環，影響全球的氣候。太平洋東部的海水變暖之後烤熱了海面上的空氣，這些熱空氣呢就會上升形成向上的氣流，然後這些熱空氣在寒冷的高空中變成了冷空氣，並沿著高空飛到了大洋彼岸也就是東南亞這一側。隨著冷 空氣逐漸堆積到東南亞上空，就又形成了一股下沉氣流，降落回海面上。在厄爾尼諾現象的影響下，太平洋上的空氣就是這個運動的。
每年夏天都有一隻大老虎，左右著中國的氣候，並給南方帶來大量的降水—它就是來自太平洋的暖風。每到夏季，太平洋暖風本來就很強勁，而厄爾尼諾現象在東南亞造成的下沉氣流，又使勁推了它一把，結果就導致暖風更強勁而且長期賴在南方不走。這樣一來太平洋暖風就會給南方帶來比往年多得多的降水，並引發洪澇災害。
當然要說明的這只是核心原理，並非厄爾尼諾的全貌，這個波及全球的複雜氣候現象，每二到七年就會發生一次一次會持續幾個月到20幾個月不等，科學家們到現在都沒能解釋清楚。目前人類沒有辦法阻止厄爾尼諾現象的發生，而我們只能儘量做好應對措施來減少損失。但是可以肯定的是以我們現在的經濟和科技水平，厄爾尼諾對我們來說已經沒有那麼可怕了，98年特大洪水那樣的悲劇也肯定是不會再重演的。