天文學家發現異常明亮星系 相當於100萬億個太陽

2020-12-06 中國青年網

  【環球科技綜合報導】據英國《每日郵報》3月23日報導,天文學家發現「異常明亮星系」,相當於100萬億個太陽的亮度。

  天文學家通常以亮度來為星系分類,如果這個星系的亮度度達到1萬億太陽光度,天文學家就稱之為紅外星系(ultra-luminous),如果達到10萬億太陽光度,則稱之為極亮天體。而100萬億太陽光度的新星系則遠遠超出了上述範圍。

  麻薩諸塞大學阿默斯特分校的學生凱文 哈林頓(Kevin Harrington)是這篇報告的主要作者。他表示:「我們自己稱這個星係為「異常明亮星系」(outrageously luminous),因為目前還沒有合適的科學術語來描述它。」

  天文研究小組負責人Min Yun教授表示,「從來沒有理論預測過類似星系的存在,它太大太亮了,之前根本沒有人發現過。」

  這個發現能幫助天文學家更好地了解早期宇宙。據研究人員估計,「異常明亮星系」大約有100億歲,大爆炸之後形成僅40億年。

  哈林頓稱:「現在知道了該星系的存在,也了解了大爆炸後40億年中它的演變歷史,這可以幫助我們估計該星繫到底聚集了多少物質。我們就能推出它物質聚集和星體的形成過程。這個過程要比很多人想的複雜得多。」

  研究人員指出,新發現的星系並不像它看起來那麼大。進一步研究表明,該星系的超強亮度是由引力透鏡效應引起的。引力透鏡效應,即星體運行經過大質量天體附近時亮度會被放大。愛因斯坦的廣義相對論曾預言過這種現象。所以在地球上看它們的亮度要比實際高出10倍。

  遙遠星體的引力透鏡效應十分罕見,因為這需要星體處在合適的位置上,才能從地球上觀察到,這個條件很難實現。Yun教授稱,現在還需要發現多達8個透鏡天體,這是「另一個潛在的重要發現」。研究人員分析表明,該星體的極強亮度很可能只是因其超高形成率。Yun教授表示:「銀河系每隔一年才能產生幾個太陽質量的恆星,而這些天體每隔一小時就會形成一個恆星。」

  該天文研究小組使用的是墨西哥直徑50米的大型毫米波望遠鏡 (LMT),這是當今世界規模最大、最靈敏的單孔天文望遠鏡。

  (實習編譯:卜鳳姍 審稿:劉洋)

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