近日,英國科學家發現了一種被稱為B.1.1.7的新冠病毒變種,引起世界一片譁然。《科學》雜誌刊文稱,變種病毒傳播能力要比原始毒株高70%左右,而倫敦最近新冠感染病例超過60%都來自變種病毒。
《科學》雜誌報導截圖
對此,英國首相鮑裡斯·詹森宣布採取更嚴格的封鎖措施,消息一出,超過30萬英國民眾選擇逃離,眾多國家也對英國實施旅行限制。
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它是新型超級病毒嗎?
這種變種病毒不是新型超級病毒。
《科學》雜誌報導標題截圖
《科學》雜誌稱,病毒複製時會產生突變,研究人員觀察B.1.1.7變種病毒的基因組時,被它已經出現17個位點的大量突變震驚。
通常,新冠病毒以每月1~2個突變的速度積累突變,這意味著,現在測定的許多病毒基因組與1月測定的最早的病毒基因組相差大約20個位點,但B.1.1.7變種病毒幾乎同時出現大量位點突變,病毒進化之快,前所未見。
愛丁堡大學分子進化生物學家安德魯·蘭姆伯特說:「現在大家正全力以赴爭取在實驗中闡明這些病毒突變的特徵,目前還存在太多未知。」
B.1.1.7新冠變種病毒示意圖(圖片來源:《紐約時報》)
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它比其他病毒更具傳染力嗎?
據英國廣播公司(BBC)報導,B.1.1.7變種病毒最早在9月被發現,到了11月,倫敦大約有四分之一的新冠感染病例與該變種病毒有關,12月中旬,這一數字已接近三分之二。
BBC報導截圖
倫敦帝國理工學院流行病學家尼爾·弗格森估計,與英國其他變種病毒相比,該變種傳播率提高了50%至70%。通常,兒童感染新冠病毒的可能性相對要小,但是,倫敦帝國理工學院病毒學家溫迪·巴克萊說,B.1.1.7變種病毒可能會使兒童與成年人一樣容易感染。
聖安德魯斯大學醫學院傳染病專家米蓋·切維克在推特上說:「根據我們已知的情況,保持社交距離、戴口罩、勤洗手這些防疫措施對於抵抗變種病毒也是有效的。」
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不尋常的變異因何而來?
一種可能性是,B.1.1.7變種病毒在特殊宿主體內獲得了一系列新突變。
在典型案例中,人們感染新冠病毒幾天後才會出現症狀,當免疫系統進行防禦時,病毒在體內的數量就會減少。但有時免疫系統較弱的人會被病毒繼續感染,在他們體內,病毒可以活躍數月之久,對這些免疫缺陷患者的病例研究表明,病毒長期在他們體內複製時,會積累大量突變。
研究人員還提出,病毒能進行變異,也可能是由患者服用的藥物推動的,一些變種可能具備對單株抗體等藥物的耐受能力。另一些科學家提出,病毒可能通過動物群體(如水貂)傳播而獲得新突變。隨著越來越多的動物感染被發現,「動物宿主」已成為人們關注的焦點。
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它會使疫苗失效嗎?
大多數專家認為變種病毒不會對疫苗產生重大影響,儘管不排除這種可能。
美國疫苗科學顧問蒙塞夫·斯勞伊表示,目前的新變種不太可能影響疫苗功效,但在某一刻某種病毒變種可能會使疫苗失效。他說,這種情況出現的概率非常低,但必須保持警惕。
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多國已發現變種新冠病毒感染者
韓國:當地時間28日,韓國當局表示,該國首次發現感染變種新冠病毒病例。韓國疾病管理廳中央防疫對策本部稱,在12月22日入境的3名確診患者身上發現變種新冠病毒。
西班牙:西班牙首都馬德裡所在的馬德裡自治區26日通報,發現4例變種新冠病毒感染病例以及3名疑似感染者。確診者是一名本周從英國首都倫敦來到馬德裡的年輕男子和他的3名家人,目前症狀不嚴重。
加拿大:加拿大安大略省政府26日說,達勒姆地區一對夫婦確診感染變種新冠病毒,這對夫婦「沒有已知的旅行、(新冠)接觸或高風險接觸」記錄,正在隔離。
法國:法國衛生部25日報告,發現首例變種新冠病毒感染病例。感染者是在英居住的法國公民,19日從倫敦回國,21日在醫院接受核酸檢測,結果為陽性,目前在法國中部圖爾市家中自我隔離,沒有症狀。
此外,瑞典、澳大利亞、丹麥、義大利、荷蘭、日本、新加坡等國已發現變種新冠病毒感染者。
監製:張霽蒼
主編:金近
審核:侯嘉慧
編輯:趙宇靜
來源:中央廣播電視總臺央視新聞客戶端 新華網 中新網