歐洲最古老的天然木乃伊，竟患有這種最新疾病，科學家很費解

2020-11-14 宇宙行者



筆者：扶蘇
作為歐洲最古老的天然木乃伊，冰人奧茲一直都吸引著人們的廣泛關注。科學家從他散落在冰川凍土中的遺物中判斷，他生活在新石器時代到青銅時代過渡的時期，距今5300年左右。



很難想像，究竟是怎樣的自然環境才能夠將他的遺體保存得如此完整，以至於當時發現他的一對夫婦都認為這是一個近期遇難的人。不過，最令人吃驚的還不止於此，科學家通過研究發現，古老的奧茲身上還有著一種「年輕」的疾病。


冰人奧茲是位萊姆病患者



這種巨大的反差對科學家來說是一個新的課題，他們同樣好奇這位古老的萊姆病患者是如何在當時生活的，加上他還有箭傷、骨折等情況，不得不讓人對他的身世產生好奇。



藉助於先進的科學技術，科學家最初發現冰人奧茲身上攜帶的萊姆病原體是伯氏疏螺旋體，而最新研究表明，導致他患有萊姆病的病菌還有其他種類，罪魁禍首都是蜱蟲。



準確來說，攜帶並且傳播萊姆病原體的蜱蟲屬於硬蜱，它們從動物的血液中獲得營養，尤其以鳥類和鼠類為主，有時也會叮咬人類，從而傳播前者體內的疏螺旋體。


之所以說冰人奧茲感染了最新的疾病，是因為萊姆病的準確定義在十幾年前才被確立，雖然人類在四百年前就已經注意到了硬蜱傳播疾病的事實，卻無法深入了解這其中的緣由。


硬蜱通過叮咬傳播萊姆病



大航海時代中，探險家們曾經深入美洲叢林，並且在那裡看到了掛滿大樹枝幹的硬蜱，他們飽受其害。因為硬蜱爬上了他們的衣服，並且叮咬著人們的皮膚，留下了一個個類似牛眼的紅斑。


伴隨硬蜱叮咬的還有神經疼痛、關節炎等疾病，由於當時的科學發展水平不足，人們無法完全破解這些謎團。



我們或許可以想像，在冰人奧茲生活的年代，物質條件並不優越，防護措施遠遠達不到要求，面對硬蜱叮咬，他們也只能採取最原始的方法將其從皮膚表面拔出。如果操作不當，還會導致硬蜱的口器滯留在皮膚內，仍然會傳播萊姆病。


萊姆病是一種特殊細菌病



直到今天，人類只知道萊姆病是一種特殊的細菌導致的，除了服用抗生素進行殺菌和提高免疫力，仍然沒有有效的方法進行防治，更沒有研製出萊姆病對應的疫苗，所以仍然有人受到病痛的折磨。



此外，也有一部分科學家認為，冰人奧茲所得的萊姆病與現代萊姆病或許不屬於同一種病原體。因為疏螺旋體同樣有很多分支，人類無法確定它們在這漫長的時光裡沒有進化或演化出新的形態。



總之，人類與病菌仍在不斷抗爭，這是一個鬥智鬥勇的過程，直到今天，傳染病帶走了無數人的生命，人類也從未退縮。


疫情當前，我們或許還能夠從過去找到更多的經驗教訓，而科學技術能夠為我們提供更多的助力，這是冰人奧茲給人們帶來的啟發，同時也是科學家努力探索的結果。一切都沒有我們想像的那麼簡單，但是人類勇於探索的精神將會照亮更多地方。

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