世界上最古老、保存最完好的木乃伊「冰人奧茨」在義大利北部阿爾卑斯山谷冰封了5300年，自從14年前奧茨被偶然發現後，5名曾經接觸過這具乾屍的人相繼死亡，奧地利因斯布魯克大學「冰人研究小組」負責人康拉德·斯賓德勒也不幸謝世成為第六個死亡者。
在冰人被發現後的10多年間，陸續有7名與奧茨有過接觸的人死於非命。一些人宣稱奧茨身上的文身具有魔力，會 給那些「打擾亡靈清靜」的人帶來無窮災禍。德國《明鏡周刊》對此進行了報導。
德國的法醫賴納·亨恩成為「冰人詛咒」的第一個受害人。1991年，他徒手將奧茨的骸骨從雪堆中挖掘出來。第 二年他便遭遇車禍，頭部受撞擊而死。
第二個死去的是庫爾特·弗裡茨。他是引導直升機搬運奧茨的嚮導。正是他挖開了冰層，使奧茨重見天日。之後他組 織了許多旅遊團到奧茨的發掘地參觀。在1993年的一次登山中，他遭遇雪崩身亡，是那支登山隊中惟一的遇難者。
第三個死去的是賴納·赫爾茨，惟一一名被允許將木乃伊發掘全過程拍攝下來的記者，他在2004年死於腦瘤。
之後，厄運降臨到「冰人發現者」赫爾穆特·西蒙身上。正是他與妻子在旅行中發現了這具木乃伊。2004年10 月，當他爬到阿爾卑斯山舊地重遊時，在冰人發現地點附近遭遇惡劣天氣，失足墜入懸崖摔死。8天後人們發現了他的屍體， 德國《科學》雜誌當時報導說，「這是一個極大的諷刺」，因為西蒙死亡的姿勢與奧茨被發現時非常相似。就在西蒙的葬禮舉 行後一小時，負責上山搜救並發現了西蒙屍體的救援隊隊長迪特爾·瓦內克猝死於心臟病。
2005年4月，奧地利歷史學家、奧茨調查小組負責人康拉德·斯賓德勒，死於多發性硬化併發症。在西蒙死後， 曾有人問過斯賓德勒是否相信「奧茨」的詛咒一說。他回答道：「不，你會說下一個就是我了。」結果不幸被他言中。
2005年10月，63歲的澳大利亞考古學家湯姆·羅伊扎死在家中。12年前，他開始從事對「冰人奧茨」的研 究後不久，就被診斷出患有一種罕見的血液病。他的助手透露，他生前打算將自己掌握的一些關於冰人的秘密公之於眾，並已 經完成了筆記整理工作。但他的家人搜遍了他的住所和辦公室，卻沒有發現相關手稿，電腦中也沒有。
不過，真正相信詛咒會應驗的人並不多。在存放冰人的提洛林考古博物館所在地巴爾扎諾南部，人們對「冰人詛咒」 的故事非常熟悉。當地居民卡塞琳娜·赫瑟爾說：「在奧茨被發現後的14年裡，與他有關的人中確實有數人已經死亡，但這 又能說明什麼問題呢？與冰人直接接觸過的人超過150人，除了那7名已經謝世的人外，其他人的生活完全正常。」
無論人們對「冰人詛咒」看法如何，有一點是可以肯定的——冰人帶來了巨大的經濟效益。據統計，每年約有25萬 人到保存奧茨的博物館參觀，給這個博物館帶來數百萬美元的門票收入。