1991年9月19日德國登山愛好者西蒙夫婦發現了藏在冰川中的冰人，留下了圖4的冰人第一張照片。他們認為冰人是意外身亡的登山者並下山報警，第二天巡山員上山試圖移動屍體，但是未成功。
直到4天後9月22日冰人才被移到山下，當時冰人屍體重13.75公斤。在西蒙夫婦發現冰人後的四天，有8隊登山者路過冰人其中一些人留下照片。
冰人被送到奧地利因斯布魯克大學後被發現是具至少4000年前的古屍，此時義大利側的南蒂羅爾州向奧地利政府發出照會，認為冰人發現地位於義大利邊界內92.56米，冰人應屬義大利政府所有，但奧地利政府有研究冰人的權利。
奧地利政府很講信用，在研究了7年後，於1998年將冰人歸還義大利南蒂羅爾州，冰人在該州博物館收藏至今。
按照義大利法律，古物的發現者可以向政府討要古物估價的四分之一作為獎勵。當時冰人的估價大約折28000歐元，所以3年後義大利政府向西蒙夫婦獎勵5200歐元，但是被西蒙夫婦拒絕，他們認為獎金太少並將義大利政府告上法庭。
西蒙夫婦狀告政府竟然勝訴了，法院判決政府需要補償西蒙夫婦30萬歐元。這下政府不服開始上訴，在5年的訴訟後雙方達成和解，2008年義大利政府向西蒙夫人（西蒙先生已於2004年去世）支付175000歐元以表彰他們發現冰人對該州旅遊業的貢獻。
冰人的詛咒也是傳得活靈活現，發現研究冰人的過程中共有6人去世。西蒙先生2004年死於登山意外，8天後發現他在冰川裡的遺體。
第一個研究冰人的因斯布魯克大學考古學者Konrad Spindler，曾開玩笑說到冰人詛咒，他2005年病逝。
現場搬動冰人的法醫Rainer Henn博士，後來死於交通事故。運送冰人的高山嚮導弗裡茨死於一場雪崩。拍攝冰人紀錄片的記者霍爾茨死於腦瘤，他的助手死於心臟病。
這些牽強附會的故事勾起遊客們的更大好奇心，他們絡繹不絕地去南蒂羅爾州博物館去看望躺在零下6度冰棺裡的奧茲冰人。