鉻元素符號Cr，銀白色金屬，在元素周期表中屬 ⅥB族，鉻的原子序數24，原子量51.9961，體心立方晶體，常見化合價為+3、+6和+2。氧化數為10。1797年法國化學家沃克蘭 (L.N.Vauquelin)在西伯利亞紅鉛礦(鉻鉛礦)中發現一種新元素，次年用碳還原，得金屬鉻。因為鉻能夠生成美麗多色的化合物，根據希臘字chroma(顏色)命名為chromium。
鍍鉻與不鏽鋼
鉻是很堅硬的白色金屬，其金屬光澤非常漂亮，而且很耐磨，也不容易生鏽，所以常常在金屬上鍍一層鉻。
為了增加鋼材的強度，我們可以在鋼中加入鉻。這個步驟在鋼材的治煉中很重要。而不鏽鋼，其實就是在鐵中加入了鉻和鎳。「不鏽鋼」,也就是「不會生鏽的鋼材」,也就代表了這種鋼材是幾乎不會生鏽的。
雖然說的是「不鏽鋼」,但是並不代表它完全不會生鏽，只是，鋼材中的鉻與氧氣和水發生反應之後會生成一層鉻的金屬鏽覆蓋在鋼材表面。這層鏽非常的細密(包裹得很嚴實),因此哪怕是繼續接觸氧氣和空氣也不會發生進一步的鏽蝕。
所以說，在鋼材中加入鉻就是通過「生鏽」的方式來防止「生鏽」。
不鏽鋼。在鐵中加入了鉻、鎳等元素之後打造出來的強度很高且不會生鏽的鋼材。從鍋碗瓢盆等餐具到更大規模的使用，不鏽鋼已經成為了我們生活中不可或缺的一種材料。
+6的鉻是有毒物
鉻的化學價一般是+3或者+6的，在水溶液中主要是+3的鉻離子和+6的鉻氧離子，或者二鉻氧離子等，它們都可以與各種金屬和分子進行進一步反應。不過，許多鉻化合物都有毒性，特別是+6鉻具有很強的氧化性，毒性也很高。
世界衛生組織(WHO)的下屬機構國際癌症研究中心的研究表明，+6鉻被分類為「第一族群」(第一族群的物質比較容易誘發癌症)。+6鉻作為塗料或者電鍍的原料來使用，不過，由於使用不當，可能會對工作者的皮膚和鼻黏膜造成損傷，甚至會出現潰爛、肺癌等疾病。+6鉻的洩露可能會造成土壤或者地下水受到汙染。由於+6鉻是具有毒性的，根據《人體保護環境標準法》的規定，當1L水中含有0.05mg的+6鉻就算是超標了。一些礦物質之所以會顯現出顏色，例如綠寶石的綠色、紅寶石的紅色等等，都是因為其中含有的一些雜質，諸如鉻離子顯現出來的顏色。
紅寶石、藍寶石等都是氧化鋁的透明結晶，這一類物質又被稱作是「剛玉」。在剛玉中，由於微量的鉻而顯現出紅色的寶石稱之為紅寶石而其他剩餘的則可以全部統稱為藍寶石。
鉻榴石。包含了+3鉻離子的化合物會呈現出鮮豔的綠色，而包含了+6鉻離子的化合物則呈現出黃色或者橘黃色。照片中為大家展示的是含有鉻的鉻榴石(石榴石),是非常美麗的綠色結晶集合體。
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