對於一些學化學專業的學生們來說，元素周期表是「罪惡的存在」，從初中開始，就要求背下前三十個元素了， 元素周期表也是大家最熟悉的化學列表，顯然，近150年來一直都是這樣。
蘇格蘭聖安德魯斯大學的保護人員宣布，他們發現了世界上現存最古老的元素周期表，可追溯到1885年。
根據該大學的新聞發布，2014年發現了最古老的元素周期表，用德語印在亞麻紙上，是大學化學學院的工作人員正在清理他們的儲藏室，在實驗室設備和化學瓶的之中，工作人員發現了一個巨大的捲軸，這個捲軸上就是元素周期表，非常的破舊。
學校的記錄顯示，該圖表是1888年由聖安德魯斯化學教授在維也納購買的，當時掛在他的教室裡，直到他1909年退休。
通過查看圖表中所代表的元素（以及那些遺漏的元素），研究人員能夠查到海報的列印日期。例如， 1875年和1879年分別發現的鎵和鈧都存在，而1886年發現的鍺不存在。
俄羅斯化學家德米特裡·門捷列夫開發了世界上第一張周期表，經過幾天的工作和一個生動的想法，他根據原子質量和與其他元素結合的編寫出了元素周期表。
門捷列夫於1869年向俄羅斯化學學會提交了他的研究結果，不久後就出版了第一批周期表。