卡西尼號的土星之旅:毅然前行,壯烈獻身

2021-02-25 第二自然

本文授權轉自：AstroReality（ID：AstroReality）

21年前，一個探測器從甘迺迪航天中心出發，進入太空，經過了7年的長途跋涉後，於2004年到達土星，開始了一段奇妙旅行。13年後，它投入土星，消失在土星的大氣中。

 

這是一場詩意的旅行，它沿途捕捉了許多太空美景；同時又是壯烈的，在生命的終點它化作土星上空轉瞬即逝的絢爛焰火。

 

這是卡西尼-惠更斯號的一生。

卡西尼-惠更斯號

 

1997年10月15日，卡西尼-惠更斯號搭乘泰坦VB/半人馬發射升空。

 

1997年10月15日，卡西尼-惠更斯號發射升空

在金星進行兩次加速後，它開始向外太陽系進發。2000年時抵達木星附近，拍下了當時最清晰的木星照片。

木星與木衛一，卡西尼號拍攝於2000年12月1日

卡西尼號拍攝到的木星北極

 

2004年，它終於抵達目的地——土星。

2004年7月1日，卡西尼-惠更斯號進入繞行土星軌道，成為首顆繞行土星的探測器。

 

同年12月25日，惠更斯號脫離母船卡西尼號，飛向土衛六泰坦。2005年惠更斯號成功降落，拍攝下人類歷史上第一張土衛六表面照片。

惠更斯號拍攝下泰坦表面的第一張相片

惠更斯號在降落過程中不同高度拍攝的泰坦表面

 

惠更斯號在土衛六上運作90分鐘。

 

與此同時，卡西尼號的旅行也一直在繼續，它有了許多精彩的發現。

 

土衛二冰晶噴射活動

2013年7月19日，卡西尼號從土星遙望地球

從側面看土星環就像一個薄盤，在其下的是土衛三

卡西尼號拍攝到的土星風暴

土星北極，卡西尼號攝於2017年4月26日，這天也是它最終章的開始

土星環，卡西尼號攝於2017年9月13日，這是它傳回地球最後一批照片其中一張

為了避免卡西尼號汙染可能存在生命的土衛，它的結束被安排在土星大氣中。

 

2017年4月26日，卡西尼號開始了最後的任務。它將多次進入土星與土星環之間區域，探索土星環「年齡」及起源。繞行22圈後，投入土星的懷抱。

 

2017年4月26日Google Doodle，紀念卡西尼號太空船在土星與土星環之間飛掠

20年的徵途，在此刻化為一場絢爛的焰火。卡西尼號在土星大氣中成為了灰燼，但同時又成為了永恆。

 

JPL為它製作了紀念視頻，記錄了卡西尼的一生。在今年，這個視頻還獲得了艾美獎的最佳原創互動節目獎。

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