卡西尼號，在土星探索任務中看到了什麼？1997-2017

2020-09-28 黑科技在身邊

1997年10月卡西尼－惠更斯號宇宙飛船開始了長達20年的土星探索之旅，宇宙飛船包含兩個元素卡西尼軌道器和惠更斯探測器，旨在研究土星系統及登錄土衛六。


　　

由於距離遙遠，卡西尼號在1997年成功升空後前後進行了四次重力助推，先是兩次飛掠金星，之後再一次飛掠地球，最後又飛掠木星，才最終獲得了足夠的加速度。　

　　


2000年12月，卡西尼號飛掠木星期間大約拍攝了26000張圖像，其中包括著名的大紅斑和許多衛星。



經過四年的孤獨航行。2004年2月卡西尼號穿越黑暗的太空終於到達土星環世界，並開始了對環形世界的研究。



這張圖片增強了對比度和顏色，因此我們可以看到宏偉土星的更多細節，顯示了土星大氣層顏色的細微差異，巨大的明亮環和冰冷的土衛二（左上角可見的小亮點）。卡西尼號接近土星時，觀測到土星大氣層中的巨大風暴。發現了兩個名為米塞尼和佩裡尼的小衛星。



2004年7月，卡西尼號成為有史以來第一架環繞土星飛行的太空飛行器。幾個月以來，卡西尼號向地球傳回成千上萬張圖像，其中包括朦朧衛星土衛六-泰坦的照片。土衛六表面覆蓋著濃厚的富氮大氣。

　　


幾個月後的2004年12月，卡西尼號和惠更斯號成功分離，開始探測泰坦表面之旅。隨著煙霧散開惠更斯號降落在乾燥的河床上，但是這裡流動的液體不是水，而是甲烷。河床上有許多鵝卵石，遠處可見幾米高的小山丘。泰坦星與生命出現之前的地球非常相似，不僅會下甲烷雨，還存在著侵蝕和衝刷形成的溝渠和乾涸的河床等等。進一步探測顯示，泰坦星的大氣中存在著大量的各類碳氫化合物和其他物質，就化學成分而言，泰坦星的大氣可以說是在人類已知範圍內，整個太陽系中最複雜的了。

　　


2008年卡西尼號第一次飛躍泰坦星,發現北半球上存在直徑超過100公裡的大型碳氫化合物湖泊。這是人類歷史上首次在其他星球上發現湖泊，並且從2014年卡西尼號發回的泰坦星光譜數據來看，最黑暗的地方是充滿甲烷和乙烷的巨大湖泊。這與45億年前的地球極為相似，所以泰坦星很有可能正在緩慢的創造著生命。

　　


2006年3月，卡西尼號意外發現了土衛二南極附近正在噴射的「冰火山」，正是這一發現使土衛二成為了繼地球、海衛一和木衛一之後，太陽系中第四顆被證實存在著火山活動的天體。卡西尼號還採樣了一些冰羽樣品，它主要由水蒸氣，二氧化碳，一氧化碳等組成。



2007年9月，卡西尼號抓住了15年一遇的機會，拍攝到了宏偉土星光環垂直投出的陰影。科學家依據此結果，計算出了土星環的平均厚度只有大約20米。



2010年底，卡西尼號觀測到了土星北半球大氣層中的巨型風暴，這場風暴環繞了整顆行星，持續了數月之久，是有史以來在土星上觀測到的最大烈度的風暴。風暴形成了巨大的龍紋，纏繞在白色風眼的周圍。這些被稱為大白點巨型風暴，大約每30年發生一次。



這張特殊的圖像，是在2013年7月拍攝的第323張照片，由卡西尼號通過不同的光譜濾光片製成。我們的星球位於8.98億英裡之外，圖像中的藍色馬賽克是地球右面的是月亮。這是歷史上第三次從土星拍攝地球。



2013年12月，卡西尼號拍攝了，土星北極獨特的六角風暴最高解析度視頻。該視頻為我們提供了風暴的近景圖像，揭示了雲結構繞著風眼運動時的情景，超級風暴直徑大約有兩萬英裡，使得它足以吞噬兩個地球大小的行星，並且仍然具有剩餘空間。



在將近13年的服役期間，卡西尼號多次飛越土星及其衛星。向地球發回了45萬張照片，發現了6顆新衛星，收集了超過635GB的科學數據。卡西尼號飛船在飛行過程中獲得了極大的成功！在2017年4月，卡西尼號的推進劑用盡，卓越的太空飛行器進入了任務的最後階段。



卡西尼號最後一次飛越泰坦，並利用衛星引力重塑軌跡。衝入土星大氣層徹底和土星融為一體。在這個外星世界之上，卡西尼號任務雖然結束了。但始於我們這個小小的藍色星球，對外星探索的夢想才剛剛開始。

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  • NASA稱「卡西尼」完成最終任務 結束20年探索之旅
    中新網9月15日電 據法新社報導，美國宇航局(NASA)15日稱，土星探測器「卡西尼」號，已經完成了撞向土星大氣層的「最終任務」，結束了其20年的探索之旅。該任務的負責人厄爾·麥澤(Earl Maize)稱，來自「卡西尼」的信號已經消失，它耗盡了燃料，並在土星的大氣層中瓦解，避免損壞土星的衛星。美國宇航局稱，「卡西尼」號任務的最後時刻是格林尼治時間11時55分。「卡西尼」土星探測器於1997年10月15日發射升空，於2004年抵達環土星軌道。抵達土星後，22次穿越土星與土星環之間，收集重要數據並拍下珍貴照片。