我們都知道，人類是一種好奇心非常重的生物。而這種好奇心不僅是人類能夠從眾多哺乳動物中脫穎而出的關鍵，同時也是人類能夠取得如今輝煌文明成果的關鍵。
經過近萬年的探索，地球絕大部分的秘密已經暴露在了人類的面前，對於地球的好奇開始慢慢減弱，此時得益於先進的科學技術，無垠的宇宙開始成為了人類好奇心的承載地。
為了對未知的宇宙進行探索，科學家們發射了許多探測器，這其中就有「卡西尼號」探測器。「卡西尼號」是NASA和歐空局合作發射的探測器，它是歷史上第四個抵達土星的探測器。
但是其實從嚴格意義上來說，「卡西尼號」應該算是第一個土星的探測器，因為在它之前的三個探測器（先鋒11，旅行者一、二號）只是從土星身旁略過，根本沒有對土星進行仔細的觀察研究，只有「卡西尼號」一直環繞土星系統，進行了詳細的科學研究。
當然了，這其實也跟設計任務有關係，旅行者一號二號的設計任務本來就不是詳細研究土星，而是承載著全人類的夢想離開太陽系，在離開的路上順便觀察其他行星。
而「卡西尼號」的目標很明確，就是徹底研究土星，為此它還攜帶了專門用來研究土衛六的「惠更斯號」探測器，而「惠更斯號」則是人類歷史上第一個著陸其他行星的衛星的探測器。
卡西尼號在1997年被發射升空，歷時七年於2004年到達土星軌道，在太空服役13年後，最終於2017年9月15日結束任務並墜毀土星。
其實在NASA宣布卡西尼號墜毀時，一個疑問就開始出現在許多人的心中，因為卡西尼號是人工墜毀，也就是NASA主動命令卡西尼號撞進土星完成自毀。
所以許多人對此感到非常的難以理解，畢竟卡西尼號飛到土星非常不容易，即便是它已經沒有動力，或者已經無法將研究資料傳回地球，讓它隨波漂流在土星軌道上也行啊，為什麼一定要安排它撞擊土星進行自毀呢？
其實這個問題科學家早已經思考過了，並且給出了許多卡西尼號必須撞擊土星自毀的理由。比如說土星是太陽系內扁率最大的行星，它的引力場非常複雜，還擁有200多顆衛星，這就導致土星探測器不可能測算出精確的軌道，它必須長期使用燃料維持自身的軌道。
如果卡西尼號不在燃料還夠它自毀的時候自毀，那麼在複雜的引力環境下，沒人能夠預測卡西尼號最後會飛到什麼地方，而這樣是十分危險的，因為它極有可能會落到錯誤的地方。
我們都知道土星系統中有兩個極其有意義的衛星，一個是土衛六（泰坦），另一個是土衛二（恩克拉多斯）。
土衛六是太陽系中唯一能夠媲美地球的地方，因為它擁有厚厚的大氣層氣壓也和地球相差不大，還擁有大量的液態甲烷，許多科學家們一直懷疑它上面已經孕育出了生命。
而土衛二是一顆「冰球」，它厚厚的冰層下面藏著一個規模遠超地球的巨大海洋，並且根據觀察，土衛二上經常會出現壯觀的冰火山，這代表它內部地質活動非常活躍，因此擁有生命的機率也非常的大。
要知道卡西尼號不僅燃料成分有劇毒，本身還攜帶著具有放射性元素的電機，一旦讓它隨波逐流的在宇宙中遊蕩，誤入了這兩顆星球，不僅會造成巨大的環境汙染，甚至可能會殺死那裡脆弱的生命種子，這絕對是讓人害怕的一幕。
看到這裡可能有的朋友會想，為什麼不讓卡西尼號跟旅行者一、二號一樣，在最後時刻離開土星前往太陽系之外呢？
其實這是不可能做到的，因為首先卡西尼號被設計出來的主要目的就是為了探測土星，一旦離開了土星系統，那麼它身上攜帶的各種裝置將幾乎沒有任何作用。就像一輛被設計出來拉菜的農用貨車，讓它去越野一樣。
此外，卡西尼號想要離開土星軌道代價是巨大的，首先它根本不可能利用自己攜帶的燃料逃離土星的引力。
大家千萬別小看土星的引力，要知道土星的逃逸速度是35.5千米/秒，遠遠超過地球的11.2千米/秒，這也就意味著卡西尼號就算耗光所有的燃料，也無法脫離土星的引力範圍。
更主要的是，卡西尼號最後的「旅程」具有極為重要的科研意義。我們都知道土星和地球有著極大的差異，因為它是一顆氣態行星。氣態行星就是主要構成成分是氣體，只不過因為巨大的引力，導致它最核心部分的氣體已經被強大的壓力壓成了金屬狀態。
但是即便是核心區域已經被壓成了金屬狀態，它的密度也要比普通的水低。這就意味著，如果將土星扔進一顆巨大的水池中，它絕對能夠漂浮在水面上。
而人類無論怎麼觀察土星，也是無法深入它的大氣層的，因為土星的大氣能夠輕易的摧毀一切人造探測器，所以卡西尼在服役的13年中，一直嚴格的控制和土星的距離。
而在卡西尼生命的最後一段時間，耗盡所有燃料墜進土星大氣，它將最後看到的內容發回地球，是具有重大的科研價值的。如果不讓它這麼做，恐怕人類擁有也無法通過其他途徑知道土星大氣內部什麼樣。
所以總的來說，讓卡西尼號在生命最後時刻自毀墜入土星，不論是對土星系統還是人類來說，都是最好的選擇和結果，因為這樣不僅少了許多讓人害怕的麻煩，還能發揮它最後的餘熱，讓人類得到重要的科研信息。
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