運行多年的卡西尼號,為何故意安排它墜毀?

2020-12-04 科學探討

NASA/JPL

卡西尼號土星探測器在1997年離開地球，於2004年抵到土星軌道，由此開始了長達13年的土星探測之旅，為我們傳回了大量有關土星及其衛星的一手發現。最終，卡西尼號於2017年墜毀土星。

發熱的鈽-238

卡西尼攜帶著兩種能量來源，第一種是放射性同位素熱電機，利用鈽-238的衰變而發電，這能給探測器上的設備供電。由於卡西尼號遠離太陽，無法像環繞地球的衛星一樣使用太陽能電池板。第二種是化學燃料，在需要調整探測器的軌道與姿態時，推進器會通過燃燒化學燃料來產生動力。到了2009年，卡西尼號攜帶的燃料已經使用了90%，只剩下10%。不像環繞地球運動的空間站那樣，我們無法給遠在土星軌道上的卡西尼號補充燃料，所以燃料只會越用越少。

雖然卡西尼號還有燃料，還能繼續在軌繞土星運動，並傳回數據，但我們不能完全用完卡西尼號的燃料。這是因為如果燃料完全耗盡，卡西尼號將會完全不受控制地環繞土星運動。由於土星的衛星很多，失控的探測器有可能會撞向這些衛星，並可能給它們帶去地球微生物，這是科學家不願意看到的。因為土星的衛星（比如土衛二和土衛六）上很有可能存在特殊的化學環境，甚至是生命，如果卡西尼號撞上它們將可能會造成生物汙染，從而破壞這種獨特的環境。

土衛六

雖然卡西尼號在發射之前已經進行過一定程度的消毒，但仍然不能保證探測器沒有攜帶著地球微生物。地球上的一些嗜極微生物可以在太空中生存多年，它們的存在有可能汙染土星的衛星。因此，卡西尼號不得不墜入土星大氣層中銷毀。

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  • 「卡西尼號」任務結束後,為何安排它墜毀土星?答案讓人害怕
    為了對未知的宇宙進行探索，科學家們發射了許多探測器，這其中就有「卡西尼號」探測器。「卡西尼號」是NASA和歐空局合作發射的探測器，它是歷史上第四個抵達土星的探測器。而「卡西尼號」的目標很明確，就是徹底研究土星，為此它還攜帶了專門用來研究土衛六的「惠更斯號」探測器，而「惠更斯號」則是人類歷史上第一個著陸其他行星的衛星的探測器。卡西尼號在1997年被發射升空，歷時七年於2004年到達土星軌道，在太空服役13年後，最終於2017年9月15日結束任務並墜毀土星。
  • 這正是卡西尼號墜毀土星的地方
    卡西尼號探測器在土星大氣中墜毀的地點是白色的，圖片版權：NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute儘管任務已經結束，科學家們仍在忙於研究探測器發回的數據。這些照片包括卡西尼相機拍攝的最後圖像的馬賽克，這些照片顯示了幾小時後它將進入土星大氣層的位置。
  • 偉大的卡西尼號探測器
    2017年9月15日，伴隨著一道如流星般絢爛的弧線，偉大的卡西尼號就這樣墜毀在了土星大氣層。這是一艘比旅行者1號更偉大的探測器，而它的故事還要從20多年前說起，1997年10月15日，肩負著探索土星使命的卡西尼號探測器於美國發射升空，這是一個高達6.8米重約2.5頓耗資達30億美金的龐然大物，為了節省燃料卡西尼號並沒有直接飛向土星，而是藉助了行星間的重力助推作用，在前往土星的星際航行中，它曾兩度飛躍金星一次飛躍地球與木星
  • 為什麼要讓卡西尼號探測器自毀?科學家給出的答案讓人意外
    卡西尼號探測器不同，它在進入土星軌道後，一直在繞著土星運行，我們現在掌握的土星的資料，很多都來自於卡西尼號探測器。於2017年9月15日墜毀。準確的說，是它主動撞上了土星。為什麼會主動墜毀2017年9月，NASA的科學家就開始了討論，主題是卡西尼號探測器的結局。如果沒有我們的指示，卡西尼號探測器其實還能運行，還可以在太陽系裡飛行很久，那為什麼NASA會下令讓它主動撞擊土星？
  • 卡西尼號墜毀原因：不惜一切代價保護冰冷的土衛二
    但大結局就是這樣--它在土星系統13年探索的最後一幕。卡西尼號的燃料即將耗盡，任務經理們希望在保護土星衛星的同時，從這個經驗豐富的探測器中獲得儘可能多的科學知識。真正保護他們的唯一方法就是把卡西尼號送進土星，給這項開創性的任務一個火熱的送別。
  • 「卡西尼號」近距離與土星打招呼 它留下了什麼?
    卡西尼號(Cassini)是卡西尼恵更斯號探測器的一個組成部分。卡西尼－惠更斯號是美國國家航空航天局、歐洲航天局和義大利航天局的一個合作項目，主要任務是對土星系進行空間探測。卡西尼號於2017年9月15日墜入土星大氣，宣告其使命的終結。但是在它墜毀之前它最後一次拍攝了一張土星的圖片。它一直在為土星探測做出它的貢獻。在最後的時刻還在做出它的最後一份努力，雖然它沒有生命，但就是這樣才會深深的震撼我們的內心。照片的名字叫做「再見，土星」。卡西尼號探測器一直在為人類了解土星做出它的貢獻。
  • NASA公布卡西尼號墜毀前拍到的泰坦極地湖照片
    據外媒報導，大約一年前，NASA的卡西尼號探測器在土星大氣層墜毀，不過最新公布的圖像顯示即便是在結束生命的最後幾日它也沒有閒下來。
  • 卡西尼號探測器開始最後任務 1個月後將墜入土星
    為了探測土星及其周邊的衛星，重六噸的卡西尼號在1997年10月15日離開地球，並在2004年7月1日進入環繞土星運行的軌道。　　已經在土星周邊飛行了10多年，卡西尼最後一階段的任務會有哪些不同？中科院國家天文臺星雲計劃研究員李然介紹：「最後的任務是借著落入土星的過程去探索土星的土星環和大體結構。
  • 「卡西尼」號探測器長眠土星前,到底發現了什麼?
    為人類探索土星的最大功臣卡西尼號，已經於去年9月墜毀於土星，卡西尼號總共執行22項任務，不斷的穿梭於土星和土星環之間，為人類留下了大量關於土星的數據，雖然卡西尼號已經不存在了，但是它留下的大量數據依舊是科學家研究的重點。
  • 服務13年後,卡西尼號土星探測器最後任務是自我墜毀
    自2004年至今，美國宇航局（NASA）的卡西尼號（Cassini）飛船就一直圍繞著土星飛行。為人類提供了這個氣態行星的大量第一手資料。在服務了13年後，卡西尼號即將在本月晚些時候執行它的最後一項也是最為悲壯的任務，在土星和土星光環之間進行多次大膽穿越，最終在土星大氣中墜毀。科學家預期，一些最不可思議的發現將在這個過程中誕生。
  • 卡西尼號:壯麗終章
    在這之前，卡西尼號將會燃燒最後的能量，繼續開拓前所未有的神秘領域：探索土星環、土星大氣層和外層結構。卡西尼項目組給這場最後的戰役起了個炫酷的名字——The Cassini Grand Finale（卡西尼號的壯麗終章）。
  • 星際探測器卡西尼號偉大而悲壯的一生
    在這些探測器中不得不提「卡西尼號」星際探測器，它用其偉大而悲壯的「一生」，在人類航天史上留下了濃重的一筆。為了紀念偉大的天文學家卡西尼，卡西尼號探測器以他的名字命名。1997年10月，卡西尼號星際探測器被發射到太空中，它高7米，直徑3米，重6.4噸，上面攜帶了27種當時最先進的科學裝置以及一個專為探索「土衛六」而設計的「惠更斯號」探測器，卡西尼號計劃由多達17個國家參與，是人類攜手共同進軍太空的國際合作項目之一。卡西尼號的使命是環繞土星飛行，並對土星的衛星及土星本身進行全方位近距離考察，並把數據傳回地球。
  • 土星探索者卡西尼號墜毀在即!再記錄下土星奇幻景觀!
    卡西尼號探測器就是人類探測器中的明星之一，它於1997年發射，2004年抵達土星，繞土星已長達12年，工作時長是原計劃的3倍之多。發射它的美國宇航局已經宣布卡西尼號的燃料即將耗盡，將在今年9月前後墜入土星大氣層，目前已經是卡西尼號的最後階段，但是卡西尼號依然不辱使命源源不斷的向地球傳回更多令人驚嘆的畫面！今年3月，它就傳回了一個奇特角度的土星和它的光環。
  • 卡西尼號歷時七年飛行後成功進入土星運行軌道
    中午12時12分，卡西尼號探測飛船成功在土星軌道運行，成為進入土星軌道的第一艘人造飛船，並從此開始為期4年的環繞土星飛行之旅，探索這個有環的行星和其所屬的神秘衛星、迷人的土星環以及複雜的磁場。預計在這4年任務期間，卡西尼號共將環繞土星76圈，近掠土星52次，7次近掠土星最大的衛星泰坦45次。預計今晚9時卡西尼號將傳回首批照片和數據。
  • 土星探測器卡西尼號為何要選擇自毀?
    該小組本可以選擇讓卡西尼號繼續繞土星運行，但一旦燃料耗盡，這將使飛船完全失控。不受控制的太空飛行器可能導致可怕的後果。如果卡西尼號撞上土星的一顆衛星，那麼該團隊將無法再將其轉移。此外，太空船上可能有來自地球的微生物（理論上講）。如果宇宙飛船撞上任何一顆衛星，那麼在那顆衛星上進化生命的任何可能性都將受到重大影響。
  • 永遠的卡西尼號——卡西尼號土星探測器的使命「終章」
    在經過四年的辛勤工作後，卡西尼基本上完成了所有的預定任務。按理說，我們已經可以和11歲高齡的卡西尼說拜拜了，但卡西尼號續的能力著實讓人感嘆。此時的卡西尼仍然狀況良好，在完成了預定的目標後又繼續續了9年時間，卡西尼號為何會如此長壽呢？
  • 卡西尼號終極使命之「索倫之眼」
    2017年4月26日，NASA的卡西尼號探測器首次成功地潛入並穿越土星與土星環之間的狹窄縫隙，隨後與地球重新恢復了通訊。卡西尼號是通過位於加利福尼亞州莫哈韋沙漠的NASA深空網絡DSN不斷地傳送航程中收集到的科技數據的。DSN在太平洋時間的2017年4月26日11:56 p.m.接收到了卡西尼號的信號並於27日的12:01 a.m. 傳輸數據。
  • NASA卡西尼號最新土星照展示波狀雲
    當地時間周一，NASA公布了一張由卡西尼號在今年5月拍攝的土星照片，它近距離地展示了土星上的波狀雲。NASA則將這張照片比作是一張水彩畫。NASA介紹稱，這種現象源於雲層在不同緯度的運動，當雲帶相互接觸時會發生波動現象。
  • 卡西尼號踏上謝幕之旅,拍下震撼土星照片
    20年前離開地球飛向土星的卡西尼號太空探測器終於迎來了它的謝幕之旅，它正在逐漸墜向土星。在這場死亡俯衝的過程中，卡西尼號為人類拍下了最後一批的震撼土星圖片。這幅圖展示了土星的光環以及大氣。自今年4月26日起，卡西尼號開始進入了22圈的「謝幕軌道」。
  • NASA公布「卡西尼號」墜毀前拍攝的土星環圖像
    【PConline資訊】2017年9月15日，卡西尼號探測器以衝向土星大氣層的形式，迎來了它生命中最壯烈的時刻。在其生命最後時刻傳回的數據卻搭載了許多寶貴的土星及其壯美土星環的資料，也有許多珍貴的關於土星和土星環的壯美照片，近日科學家發布了一張新照片，拍攝自卡西尼號在執行最後任務前的8月12日，由探測器上的廣角攝像機捕獲，清晰地捕捉了土星最內側的D環，以及位於D環和土星大氣頂層的間隙，相當壯美。