馬纓丹，就是五色梅，也叫做臭草，它的小花朵簇生成小花球，五彩美麗，氣味卻很難聞，臭臭的，尤其是葉子揉爛後有強烈的刺激氣味。
馬纓丹四季開花，同一花序中有紅、黃、白等色彩，花開之後，色彩還會變化，確實很美麗，很招人喜愛。
馬纓丹的生命力極頑強，在山野、河灘、石縫裡都能生長，而且植株健壯，生長快，在南方炎熱之地，冬天也可生長。
這麼強悍的植物，用來鞏固水土、護坡護堤、裝點圍牆、美化環境等都是很好的。
可是這個植物也很有害，一來它全株有毒，人畜若誤食它的花葉果實都會中毒，而且很難醫治。二來它揮發出的物質會抑制周邊其它植物的生長，比如出現在茶園、橘園，就會使園內植物生長不良。
這麼一個美麗卻不好聞又有毒性的植物，種在家中顯然是不合適的，哪怕是種在庭院周圍，也要慎重一點，既要防它生長攀爬的太快，也要防它損害其它花草的生長。
若是對它的習性不是很了解，還是不要輕易種植它為好，不如到專門的園林、綠化地去欣賞它美麗的小花球。