我猜這兩個字，屏幕前的你很可能不認識。因為我在寫這篇文章以前也不認識。不過，看看它們，有沒有很像甲蟲？或者是一種古老的海洋生物鱟（hòu，4億年來沒有任何變化的生物，被稱為活化石）？就是下邊的這種。
曱甴，讀作曰由（yuē yóu），寫成這2個字，也是為了方便更多人記住它們的讀音。曱甴其實就是蟑螂，是南方的方言，同時也被用來形容陰險惡毒的人。這個詞第一次在文學史上登場，則是在民國時期，初見於上海話的小說中。
同時，這個詞還有另一種叫法，名為甴曱。甴曱除了做蟑螂講，還有一個意思，指的是舊社會的一種刑罰，是專門用於女主人對待寄養小孩的。因為甴字像是剪子這類尖利的物品，曱像受了傷的指甲，因此這個詞指的就是戳指甲。更準確的說，是用銳物戳指甲縫，那種疼痛光是想想就令人頭皮發麻。
回過頭來講曱甴。蟑螂是早在4億年前就存在於地球上的生物，比恐龍出現的時間還要早1億年。作為與人類同處於非洲的鄰居生物，他們在智人走出非洲以後，陸陸續續經由客商走向了世界各地，成為全球通用的有害生物。不過，其實在蟑螂家族中，總計高達6000種的分支中，只有50種左右是有害的。其他種類因為是野生物種，對人類是無害的。
因為蟑螂更喜歡南方的溫潤潮溼，所以南方更容易見到蟑螂，而且體型更大。對於見怪不怪的南方人而言，自然是沒什麼可怕的了，但是對於少見多怪的北方人，這些小傢伙們可就有點讓人畏之如虎了。
中國人對蟑螂的記載，大概可以追溯到2000多年前。成書於戰國、兩漢之際的《爾雅》一書中提到了它在那個時代的稱謂——蜚、香娘子、負盤。蜚，就是流言蜚語的蜚。但讀音卻是fěi，與蠊字組成的蜚蠊（lián）一詞，特指蟑螂，也是那個龐大的6000多種類的家族蜚蠊目的稱謂。蜚讀作一聲的時候，指的是蚱蜢類的昆蟲。
至於負盤這個稱謂，因為沒有查到資料，所以只能猜測，它可能是基於外形的一種稱呼。而香娘子則比較難以理解，因為《唐本草》的記載中，說它「此蟲辛臭」，實在是不知道香從何處來。
到了李時珍時代，《本草綱目》又記載了它的其他別稱——石姜、滑蟲。其中，對於石姜的稱謂，是李時珍引自於南北朝時期的醫學家陶弘景寫下的這句話：「此有兩三種，以作廉姜氣者為真，南人啖之，故名。」什麼意思呢？大概是說，那些能散發出類似廉姜氣味的，才是真正有用的，也因此得名石姜。
滑蟲的稱謂，則可能是來自於它的口感吧，畢竟，在《本草綱目》中，關於吃蟑螂的記載最起碼有3處。上邊的這是一處，啖，讀作dàn，本義是咀嚼。另外2處，分別是「此蟲辛臭，漢中人食之，名石姜。南人謂之滑蟲」和「西南夷皆食之，混呼為負盤」。
到了現代，國人則更習慣稱呼它為「小強」，因為這傢伙的生命力實在是頑強。將它的腦袋摘除，這個小傢伙仍然可以存活9天，最後被活活餓死。而在全球範圍內，除了南極還未發現蟑螂的蹤跡，世界的每一個角落都有它們的身影。
它們與人類的相愛相殺之路，恐怕還要繼續走下去好久好久。
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