提到古老地球的統治者，當然，這是在人類出現之前的事情。其實對於生物研究領域的研究員們來說，很多人都認為，地球上的統治者其實一直都是微生物。為何這麼說呢？因為微生物作為地球最古老的居民之一，它們幾乎貫穿了整個地球的演化史，而且一直到今天，仍然生生不息，數量驚人。
不過，在地球生命演化的不同階段，都會有不同的強大生物出現。一些生物統治地球，是由於自身過於強大，比方說恐龍，不過，也有一些動物統治地球，是由於當時地球的大環境導致除了它們之外，再也沒有其它更為強大的生物。
比方說水龍獸。水龍獸是古老地球的統治者之一，它們出現的時間，是在二疊紀晚期，從時間上來看，距今大約2.5億年的歷史，不過生存的時間卻並不長，在三疊紀早期，當地球經過了第四次生物大滅絕後一點點恢復，地球上的生物又開始蓬勃發展，特別是恐龍開始出現之後，很快它們就滅絕了。
水龍獸長什麼樣子呢？根據考古化石，科學家們表示，水龍獸的外表看起來好像是河馬，不過它們卻並不是哺乳動物。這也是非常有趣的事情，事實上水龍獸已經具備了哺乳動物的很多特徵，特別是身體結構方面，但是由於年代還是非常久遠，那個時候哺乳動物還沒有機會登場。
在二疊紀和三疊紀交匯的時期，地球上曾經發生過一場非常可怕的大滅絕，當時在這場大滅絕之中，地球上將近80%的物種滅絕了。
那麼，水龍獸究竟是如何存活下來，並且快速繁榮起來的呢？通過研究，科學家們提出了一個非常有趣驚人的觀點——水龍獸或許是地球上最早的「冬眠」動物。
這是什麼意思呢？研究者認為，水龍獸或許是通過冬眠的本領，在災難發生的時候，躲在洞裡才躲過了一劫。
我們都知道，當生物開始冬眠的時候，也是自身能量消耗最低的時候，很多動物甚至在進入冬眠狀態的時候，還會停止新陳代謝。
可以說，當水龍獸睡上一覺後，醒來就是另外一個世界了，這個時候，它們的天敵也都沒有了，這就讓水龍獸這種外表看起來憨憨的，而且還是典型食草動物的物種，在大滅絕之後，成為了地球上少數最幸運的動物之一。
而且通過研究發現，伴隨著板塊漂移，水龍獸還一路漂移到了世界各個地方，因為在世界上很多的地方，都發現過水龍獸的化石。
下一步，科學家們也希望，可以通過對於水龍獸的研究，來獲得更多有用的信息，比方說水龍獸為何會成為地球上最早的冬眠者？並且揭開其它冬眠動物的冬眠之謎。