《姜子牙》的評分不及去年的暑期爆款《哪吒之魔童降世》，這其實並不讓人意外。因為《姜子牙》是一部成人向的動畫電影，講述的是主角遭遇的中年危機，面對的是權力的欺騙，內心的欲望，還有家國天下，這些宏大敘事給影片的審美帶來的門檻。
而《哪吒之魔童降世》講述的是個人的成長和蛻變，還採用了大量無釐頭的喜劇元素，而且還有「合家歡」的童話結局，這些討喜的設計無疑讓哪吒具有更大的群眾基礎。
但如果把《姜子牙》也拍成「少年化」的哪吒，那麼如何實現國漫的突破創新呢！其實，《姜子牙》的故事和人物設計，以及畫面美工，其野心都遠超《哪吒之魔童降世》。
其實，《姜子牙》是一部徹頭徹尾的偵探片，其敘事方式和內核有好萊塢經典影片《唐人街》的影子，兩部影片都試圖揭開權力背後的秘密，讓我們一窺人性的幽暗與貪婪。
懸疑：不斷接近權力的背後
其實，影片從一開始就透露出「成人向」的美術風格和故事野心。作為眾神之長的姜子牙大殺四方，斬妖除魔，功成名就之時，卻因為內心的善意，一念之間違背了天尊的命令，而被下放到北海思過。
這同《唐人街》的人物設計很像，男主角傑克（傑克•尼科爾森 飾）原本是警局的得力幹將，但因為看不慣髒汙納垢的內部組織，最後離開警局，當起了私家偵探。表面上，傑克只為錢辦事兒，但隨著故事的發展，他的良心被喚醒，甚至執著地要與黑暗方「決一死戰」。他不僅僅是「衝冠一怒為紅顏」，更是對於權力背後隱藏的不公的一次奮力宣戰。
姜子牙和傑克都曾經服務於權力方，甚至無限接近最核心處。但因為他們內心的善意，對於人性向善的堅持，而被權力驅趕、流放。期間，權力一方無數次想要召回他們，將榮耀、金錢、權力作為誘餌，兩人動搖過，疑惑過，但最終給出了終於自己內心的答案。
《姜子牙》中，當小九再次出現時，男主角姜子牙就開啟了揭開秘密的冒險之旅，這與《唐人街》裡，傑克接到一宗看起來很普通的調查出軌案一樣。
看似簡單的案件背後，其實藏有驚人的秘密。兩位主角越接近答案，危險就越接近他們，調查的阻力也越大。
《唐人街》的背後是頂級財閥利用資本剝削普通人，控制城市，甚至自己的家人；而《姜子牙》是人對神，神對聖的反抗，天尊為了一己私慾，黨同伐異，故意製造人間禍端，並且過河拆橋，想要斬草除根，掩蓋真相。
無論是姜子牙亦或傑克，他們都是權力一方布下的棋局中的一顆棋子而已。兩人雖然都反抗過並揭露了真相。但不同的是，傑克失敗了，他無法改變權力指定的規則，「算了吧傑克，這裡是唐人街（你無法改變一切）」。而姜子牙，卻在即將恢復榮譽時，選擇了「玉石俱焚」，斬斷天梯，「弒夫」成仁，為了真相和善意，犧牲一切。
兩位主角帶領我們走向了權力深處，看到了背後的操控玄機，整個故事設計是標準的懸疑架構，主題也是完全成人向的，甚至有點暗黑的，這也難怪不少抱著重溫哪吒熱血風的影迷感到不適了。
這是審美期待與影片真實風格之間差異的原因，並非影片本身的成色有問題。這也是國漫電影罕見地把中國古典故事包裝成一部好萊塢式的懸疑類型片。這份膽識，渴求創新的勇氣，被很多人忽視了。
中年危機：神性與人性的掙扎
導演程騰也解釋，「我們電影本質上是一個懸疑片」，前面不斷地製造懸疑，之後隨著姜子牙的追逐過程，真相一步一步逼近，事實一步一步被還原。在情感的建立和多重反轉中，姜子牙完成自我的蛻變。
從故事上看，姜子牙正面臨類似失業、中年危機的階段。這種定位可能會令部分觀眾對缺少一些代入感，但為堅持成人向的主題深度，這種犧牲是在所難免的。
影片中，姜子牙不同於其他神話人物的地方在於，他有神的一面，但相對來說更像一個人，在中年危機裡重新找到自我認同，這是姜子牙蛻變的弧光轉折部分。
《姜子牙》和《哪吒之魔童降世》講的其實都是反抗宿命，做自己的神。迷茫的時候，你先去相信自己，道路自然就會浮現。
但姜子牙的命題更為宏大，他是為天下蒼生受到的不公而反抗。需要觀眾從國家、天下、蒼生的角度去思考命題。
哪吒面對的是小孩子的成長煩惱，而姜子牙面對的則是中年人的困惑：不救一人，何以救蒼生？為了集體利益就可以犧牲一個無辜的個人嗎？至高無上的權威就一定是對的嗎？
隨著姜子牙不斷接近事實真相，他發現自己「中年危機」的根本原因在於沒有跳出權力指定的既定規則，所以他才會迷惑，所謂的虛像和心魔不過是權力一方規訓姜子牙的手段方法而已。
要跳出既定規則，唯有推翻權力一方的「師尊」。所以，在最後的一刻，姜子牙帶著反抗意識完成了一次偉大的「弒父」行為。影片前面精心建立起的師權、父權和君權的神聖感，在最後的一刻徹底崩塌，也意味著權力一方指定的規訓體系終於分崩離析。
天梯斷裂，人間終於可以按照自己的意願生活，再沒有所謂的「宿命鎖」牽扯因果輪迴，我們終於可以放心做自己，而不是成為權力的一枚棋子。
所以，《姜子牙》雖然情節作出了大量的改編，但在某種程度上，卻完整地傳承了《封神榜》中古典文學傳遞的反抗意識。
撕掉了偽善的神性，還原了人性的光輝一面，這也是為什麼影片中的姜子牙更像是「盜火」的普羅米修斯的面孔，加入了更多的反抗意識和普世價值在人物身上。
《姜子牙》的野心是巨大的，它為國漫動畫在主題上進行了一次大膽地拔高，從一開始，他就是要在《封神演義》的廢墟上，重新建立一個王朝。打出封神宇宙概念，將姜子牙與哪吒在類型上做出差異化。
導演開誠布公地表示，「我們沒有刻意去往合家歡的方向做，我反而希望我們的動畫可以吸引一些原本不看動畫的人。能夠做到這一點，我覺得比票房本身更重要。
因此，《姜子牙》的任務就是重新解讀，拆解「封神」，搭建拼湊出國漫的「理想國」。有這等勇氣，我們應該給予它更多的支持，而不是嘲諷。