自然界無奇不有，你聽說過可以發射炮彈的樹嗎？在南美洲的亞馬孫森林中就生長著這樣的樹。它的學名為沙盒樹，名字聽起來有點「萌萌噠」，但是它卻被稱為「世界上最危險的植物」。我們一起來看看它為什麼如此令人望而卻步吧。
沙盒樹是一種大戟科沙盒子屬常綠喬木，它喜歡潮溼的土壤和沙質土地。沙盒樹十分高大，最高可達 60 米，卵形的葉片最寬能達到50 釐米，光是這龐大的體形就讓人驚嘆。如果靠近觀察，就會發現沙盒樹的樹皮也很有特點，樹皮上布滿密密麻麻的尖刺，小動物想要爬上樹根本就是不可能的任務，因為這些尖刺足以使它們遍體鱗傷。所以，當地人還給沙盒樹起了個外號叫「猴不爬」。
沙盒樹的花朵常常被誤認為果實，是因為它獨特的外表。沙盒樹的雄花色彩豔麗，為紅色，呈穗狀排列，總花莖長 7—10 釐米，單個花朵直徑 1.5—2 釐米；雌花的花莖長 10—17 釐米，為紫黑色，直徑 1.5—2.5 釐米。在沙盒樹開花的時候，放眼望去還真像樹林裡的野果。
沙盒樹不但樹皮有刺，樹皮裡的汁液都是有毒的，如果有人不小心接觸到這些有毒的液體，皮膚會立刻起紅疹，痛癢難忍。如果不慎將毒液弄進了眼睛裡，甚至會有失明的危險。自古以來，當地人就在弓箭的箭頭上塗抹沙盒樹的樹液用於狩獵。
它為什麼會被稱作沙盒樹呢？原來，沙盒樹的果實外形長得像個小南瓜，成熟以後，裡面會長成十幾個小格子，每個格子裡都有種子。當地人把沒有裂開的果實切開，把裡面的種子倒出來後，將果實當成裝東西的器皿，在小格子裡存放乾燥的細沙，這些沙子被人們用來寫字。這樣一來，沙盒樹的果實就變成了盛沙子的小盒子，所以被稱為「沙盒樹」。在種子還沒有取出來時，輕輕搖晃沙盒樹的果實，裡面會發出清脆的響聲，所以沙盒樹還有個別名叫「響盒樹」。
沙盒樹的種子也是有劇毒的，無法靠動物吃下種子後排出的糞便來傳播。不過沒關係，大自然就是這麼奇妙， 沙盒樹自己就有 「傳播種子」的能耐。當沙盒樹的果實成熟以後，這些「小南瓜」就成了名副其實的「小炮彈」，隨時都有爆炸的危險。果實炸裂的時候，裡面的種子便噴射而出，時速最快可達 70 米 / 秒，射程最遠可達 100 米。沙盒樹就這樣完成了播種的任務，種子在土壤中孕育出新的沙盒樹，生生不息。
雖然沙盒樹渾身上下「殺機四伏」、危險無比，但它還是為人們的生活帶來了很多益處。沙盒樹的葉子能入藥，可以治療溼疹；樹幹是做家具的好材料；就連這些有殺傷力的「小炮彈」——果實，也因其造型獨特被用來製作時尚精美的首飾呢！
不過如果你在大自然中碰到沙盒樹的種子，可千萬不要放進嘴裡！