俄羅斯的貝加爾湖並不大，長約640千米，平均寬約48千米，貝加爾湖以世界上最深的湖泊而聞名。湖泊平均深度約730米，最深處達1620米。
令世人稱奇的是，湖中不僅有2000多種特有的淡水湖動物，還生活著大量的海豹、鯊魚、龍蝦、海螺等只有在海洋中才能見到的動物。
為什麼海洋動物會出現在貝加爾湖中？
科學家們對此進行了深入探索，認為貝加爾湖以前是「北方的海洋」，以後發生地殼運動，周圍高山形成，貝加爾湖卻相對下降，形成了湖泊。隨之，周圍眾多的河流流入湖泊，漸漸地衝淡湖水，使之成為了淡水湖，結束了它作為海洋的歷史。
原來大多數生活在海洋中的海洋生物，在貝加爾湖變遷為淡水湖的過程中滅絕。但是，有些生存能力極強的動物，慢慢地適應了淡水環境，成為世界上特有的淡水動物，如貝加爾海豹等。