如果我們打開世界地圖，從內蒙出發跨過北面茫茫的蒙古大漠來到東西伯利亞南部就發現一個形狀呈新月形的湖泊。這就是貝加爾湖。它是世界上水量最大，深度最深的淡水湖。
貝加爾湖的整個湖長636公裡，平均寬度48公裡，面積3.15萬平方公裡，最深點1637米。貝加爾湖的總水量為23.6萬億立方米，佔到了世界淡水資源的20%，是世界上淡水儲量最多的湖泊。
圖示：貝加爾湖
貝加爾湖令人稱奇的地方不僅僅是擁有豐富的淡水資源，而且擁有一些我們認為海洋中才有的生物。例如海豹、鯊魚等。這就奇怪了，我們熟知的海豹和鯊魚都是典型的海洋動物，而貝加爾湖卻是淡水湖泊並且距離北冰洋差不多有2000公裡。這裡為什麼會有海洋生物呢？
圖示：貝加爾湖裡面的海豹
貝加爾湖中為什麼會有海洋生物？
目前有多種解釋，也就說其中的真正原因還是一個謎。有一種說法是，貝加爾湖地區原來是一片浩瀚的海洋，叫做貝加爾海。在大約2000萬年到2500年前由於地殼運動陸地上升，貝加爾海消失只留下了貝加爾湖。貝加爾湖形成時還是鹹水湖。遺留在貝加爾湖的海洋動物繼續生活在這裡。後來由於周圍河水的注入和降水的原因，貝加爾湖逐漸變成了淡水湖。原先留在湖中的海洋動物也就漸漸地適應了淡水環境變成淡水動物了。
貝加爾湖
不過有的資料證明，貝加爾湖地區長時間以來一直是陸地。它是地殼斷裂形成的斷層湖，並不是遠古海洋的遺蹟。
那貝加爾湖中的海豹是怎麼來的呢？貝加爾湖中為什麼有海豹？現在的科學界普遍認為，貝加爾海豹可能來自北冰洋。它們是順著葉尼塞河逆流而上遷移到貝加爾湖的。因為科學家發現貝加爾海豹和北冰洋的環斑海豹的血緣關係最為接近。
貝加爾海豹
其實不管是海豹也好，鯊魚也好，既然貝加爾湖能夠給它們提供充足的生存空間，它們也就樂得生活在這裡了。