牛津大學和劍橋大學兩所學校都位於英國，都是公辦高校，而且兩所學校都具有超級長的建校歷史，劍橋大學建校已經800年了；而牛津大學建校近1000年了，絕對是兩座古老而又悠久的大學。兩所學校也都是G5成員（相當於國內的九校聯盟C9，美國的常青藤院校聯盟），兩所學校都通過成績證明了自身實力，獲得了教育界和學術界的廣泛認可。
牛津大學是世界公認的頂級大學，在諸多學科和專業上都極具競爭力，如天文、考古、物理、心理、政治、神學、藝術、生命科學等等。在生物醫學方面抗生素就來自牛津大學，今天任何西醫都很難離開抗生素的使用，而在免疫、基因工程、遺傳病、移植手術等方面，牛津大學也起到了領導作用，這些都可以證明牛津大學在醫學方面的實力。事實上牛津大學在數理化等基礎學科研究方面實力也非常強，這也是其有72個諾獎的重要原因。
劍橋大學同牛津大學淵源很深，它是由一批逃離牛津大學的教師建立起來的高校，距今已經有八百年的歷史了。不過劍橋大學組織鬆散，各個學院高等自治，只是共同遵守劍橋大學章程而已。劍橋大學在理學方面的地理學、化學、數學方面實力較強；在工學方面的機械、材料、生物工程方面有實力；在基礎醫學、臨床醫學院、藥學、公共衛生方面比較強；而社科方面只是在經濟學、法學這些傳統好就業的領域實力見長；人文方面其多方面實力都非常突出，如哲學、歷史、語言等等。總之劍橋大學能在世界享有聲譽，絕對是幹出來的，而不是吹出來的。
總體來看，兩所學校的差距其實並不大，而且擅長領域差異也不是很大，都有諸多的知名校友撐場面，而且兩所學校錄取難度都相當大，競爭也極其激烈。不過相對來看，牛津大學要稍微強於劍橋大學一點，這主要是因為牛津大學近些年的成果和得獎方面略顯突出而已。