諾貝爾獎是當代最權威的科學獎項，尤其是物理、化學、生理學或醫學三大自然科學類獎項，被普遍視為相應領域最有聲望的獎項。由於大部分諾貝爾獎得主都是由大學培養的，工作單位也多是大學，因此，觀察各大學諾貝爾獎得主的人數，能從側面反映各大學甚至各國的基礎學科研究實力。
根據維基百科的統計，截至2019年，各大學的校友和正式教職工中獲得諾貝爾獎最多的是美國哈佛大學（160）、英國劍橋大學（120）、美國加州伯克利大學（107）和芝加哥大學（100），數量均超過100人，5-10名的學校分別是麻省理工學院（97）、哥倫比亞大學（96）、史丹福大學（83）、加州理工學院（74）、牛津大學（72）和普林斯頓大學（68）。前10名大學中，美國8所，英國2所，美英兩國完全壟斷了榜單前十名。前30名大學中，美國19所、英國和德國各4所，瑞士、丹麥和法國各1所，均位於北美和歐洲。
數據來自維基百科，統計的是各大學校友我們再來看看前十名大學的各學科獲諾獎情況。首先，各大學的文學獎及和平獎獲得者均為個位數，相對較少；這和這兩大獎項主要依靠個人稟賦和努力，與學術團體關係相對較小有關；而且文學獎和和平獎一般一次只頒發給一個獲獎者，獲獎人數本身就比其他獎項要少。而物理、化學、生理學或醫學、經濟學獎更依賴學術傳承和合作，因此前十名大學的相關獎項得主數量較多，接下來的分析將主要關注這四大類偏學術的獎項。
從下圖可以看到，哈佛大學四大學科得獎數量均超過30個，學科分布較均衡，綜合實力最強；劍橋大學物理、化學和生理醫學較強，經濟學相對弱一些；加州伯克利物理、化學和經濟學較強，生理醫學相對較弱。芝加哥大學和麻省理工大學的物理學和經濟學較強，化學和生理醫學較弱；其中芝加哥大學還是經濟學領域著名的芝加哥學派的策源地。哥倫比亞大學和加州理工大學的物理學和生理醫學較強，史丹福大學和普林斯頓大學的物理和經濟學較強。牛津大學各學科相對均衡，但和同城對手劍橋大學差距較大。
剛才回顧的是歷史累計數據，更多地反映的是學校的歷史底蘊；現在我們來看看2000年以後各大學諾貝爾獎得主數量，這更能反映各大學當下的學術實力。2000-2019年，諾貝爾獎得主最多的大學分別是哈佛大學（63）、麻省理工大學（44）和史丹福大學、加州伯克利大學（並列第三，均為37）；普林斯頓大學和劍橋大學並列第五名。7-10名分別為耶魯大學、加州理工學院、芝加哥大學和哥倫比亞大學。
哈佛大學歷史和當前均排名第一，麻省理工、斯坦福、普林斯頓、耶魯2000年後相比2000年之前，諾獎得主增加較多；加州伯克利、劍橋、芝加哥、哥倫比亞和牛津等校，2000年後獲得的諾貝爾獎相對減少。另外亞洲的日本京都大學、以色列耶路撒冷希伯來大學進步明顯，衝進2000年後前20榜單（日本東京大學累計16名諾獎得主，進步也較大）。
前文分析的都是各大學校友和正式教職工獲得諾獎情況，下面我們來單獨分析校友獲獎情況，來了解下各大學培養諾貝爾獎得主的能力。
校友獲得諾貝爾獎數量最多的還是哈佛大學（79），其次是劍橋大學（70）、哥倫比亞大學（43）、巴黎大學（42）、麻省理工學院（39）、加州伯克利（34）、芝加哥大學（34）、柏林洪堡大學（32），牛津大學（30）和慕尼黑大學（28）。說明這些學校的基礎學科人才培養和教學能力較強。前10名大學中，美國5家、英國2家、德國2家（德國另有2所大學排名11-15），法國1家；而校友和教職工總榜單的前10名中美國8家，英國2家；說明德國和法國的頂級大學的頂級畢業生中，應該有不少人去到美國的高校進行教學和研究，並獲得了諾貝爾獎，兩國頂級人才有一定的流失率。
最後我們來看下中國大陸高校的諾貝爾獎得主情況：清華目前只有1位得主（楊振寧，物理學獎，校友+教師），北大也只有1位得主（屠呦呦，生理學或醫學獎，校友），北京外國語大學1位（高行健，文學獎，校友），解放軍藝術學院和北京師範大學1位（莫言，文學獎，校友）。而我們的近鄰日本有十餘所大學擁有諾貝爾獎得主，其中京都大學有19位得主（校友7位），東京大學有16位（校友8位），名古屋大學6位（校友3位）。說明僅從諾貝爾獎得主一項指標看，清華北大和世界一流大學差距非常大，甚至和日本頂級高校都有非常大的差距，追趕世界一流大學的任務，任重而道遠。