俄羅斯航天集團載人航天計劃執行主任謝爾蓋·克裡卡廖夫31日表示,10月11日俄載人飛船發射失敗的原因,是負責發出分離指令的一個傳感器發生故障,導致運載火箭的助推器未及時分離到安全距離。
克裡卡廖夫當天在莫斯科對媒體表示,根據俄調查委員會日前做出的結論,10月11日一枚「聯盟-FG」型運載火箭從哈薩克斯坦境內的拜科努爾發射「聯盟MS-10」飛船,負責對該火箭助推器與芯一級發出分離指令的一個傳感器工作異常,導致一臺助推器未能及時分離到安全距離,進而引發該助推器撞擊火箭芯一級的燃料箱,致使燃料箱破裂,芯一級損壞,無法繼續執行發射任務。
航天專家介紹說,「聯盟-FG」型運載火箭的助推器與芯一級正常分離時,火箭的4個助推器會對稱地迅速向遠方飛去,就像在天空中畫出一個「十」字。而在11日發射時,助推器撞擊處冒出大量白煙,而且「十」字也出現局部缺失。
左為正常情況下的助推器分離,右為此次發射分離畫面
鑑於上述航天發射事故的原因已經查明,克裡卡廖夫宣布,編號為「聯盟MS-11」的載人飛船將在12月3日升空,把來自俄羅斯、加拿大和美國的3名太空人送往國際空間站,10月11日乘坐「聯盟MS-10」飛船未進入太空的俄太空人奧夫奇寧和美國太空人黑格不在其列。
另據俄航天集團此前披露,目前與國際空間站對接的「聯盟MS-09」載人飛船的內壁上出現一條長度近2毫米的裂縫,站內太空人已用特製膠水和膠帶封堵了該裂縫,並準備在12月10日至11日實施太空行走,以檢查該飛船艙壁外表面是否受損。如果安全狀況允許,「聯盟MS-09飛船」將於12月下旬把等候替換的國際空間站太空人送回地球。
10月11日,運載「聯盟MS-10」飛船的「聯盟-FG」型運載火箭發射失敗,但該火箭整流罩上的4臺分離發動機及時啟動,進而帶動載有俄美太空人的飛船艙段脫離危險區域。最終該飛船的返回艙通過傘降使這兩名太空人平安著陸。
俄羅斯航天員阿列克謝·奧夫奇寧
NASA航天員尼克·黑格