盤點美國歷代的7輛火星車

1.索傑納火星車

1997年7月4日，美國「火星探路者」飛抵火星考察。「火星探路者」上執行火星探測使命的索傑納火星車，有如一臺微波爐一樣大小，質量10.4千克，是一個有6個輪子的小機器人。

索傑納號

它主要探測和分析大量巖石和土壤的化學組成，所配的儀器為一臺阿爾法質子X射線光譜儀。索傑納火星車前部有兩臺黑白照相機，後部裝有一臺彩色照相機。可對附近目標拍攝特寫鏡頭，其上還有一個數據機，所獲得的探測數據通過該裝置傳到著陸器上，再由著陸器傳回地面控制中心。

「火星探路者」降落在火星上6小時後，就向地面控制中心發回了第一批彩色照片，其中一幅360度全景照片顯示出火星的地表活像地球上的荒漠，著陸點附近有一些鵝卵石，遠處依稀可見約300米高的山峰和丘陵。火星巖石主要由石英、長石和輝石構成，這種組成與地球上的巖石非常相似。索傑納火星車在探測器著陸點附近還發現了三種類型的土壤，在距著陸點幾千米處發現一長形的淺隕石坑，這有可能提供小行星撞擊火星的證據。

2.勇氣號和機遇號

2003年美國航空航天局（NASA）又開始了新的計劃，發射「雙胞胎」火星漫遊車。

這兩輛火星漫遊車的官方正式名稱為火星探測漫遊者，代號MER（英文縮寫），兩車分別代號MER-A和MER-B。

2002年11月4日，美國航空航天局宣布與著名玩具公司樂高協作，舉行「為火星漫遊車命名」的競賽。據悉，共有近萬人參加了這項活動。美國亞利桑那州的9歲女孩，索菲·科利斯最終脫穎而出，成為優勝者。兩車分別命名為勇氣號和機遇號。

2005年，「勇氣」號成功地拍下了在火星表面「昂首闊步」的塵暴的錄像。這段錄像讓科學家獲得一次難得的窺視火星塵暴的機會。時下，一些較為活躍的過程仍在「修整」火星表面，塵暴正是其中之一。

機遇」號的最後使命可能就是對維多利亞隕石坑的匆匆一瞥。在近兩年的長途跋涉之後，「機遇」號最終到達維多利亞隕石坑，隨時可能進入坑內一探究竟，但由於一場全球性的塵暴威脅到太陽能電池板的供電，這項任務面臨終止的可能性。

3.鳳凰號

美國東部時間2007年8月4日早晨5點26分34秒，搭載「鳳凰」號探測器的德爾塔Ⅱ型運載火箭，從佛羅裡達州卡納維拉爾角空軍基地的SLC-17A發射臺順利發射升空。耀眼的光芒刺破了黎明前的天空，「鳳凰」號開始了大約10個月6.79億公裡的火星之旅。

這次發射使用的德爾塔Ⅱ-7925型火箭，是專為發射中型衛星和機器人探測器而設計的三級運載火箭，第一級採用液體燃料，外加9個捆綁式的固體燃料助推器；第二級採用液體燃料；第三級採用的則是固體燃料。連同安裝在火箭頂部的「鳳凰」號探測器在內，火箭總高度為39.6米，加注燃料後的總重量為231126公斤。由美國波音公司和洛克希德-馬丁公司合資成立的聯合發射同盟提供火箭及相關服務，美國宇航局甘迺迪航天中心負責發射。

根據2001年發射的「奧德賽」號火星探測器上的射線光譜計的測量數據顯示，在火星北極地區表面下50釐米厚的土壤層中存在大量冰水，其質量可達50%，南極地區的冰沉積物則更多。所以，美國制定了以尋找水為核心的火星探測戰略，「鳳凰」號就將是第一個在火星北極地區著陸的探測器。

「鳳凰」號由美國宇航局下屬的噴氣推進實驗室負責管理，造價4.2億美元，幾乎是造價8.2億美元的「機遇」號和「勇氣」號的一半，這兩個孿生探測器於2003年發射，目前仍在火星上漫遊。

4.好奇號

在2009年9～10月發射之後，據國外媒體報導，美國國家航空航天局研製的新一代「好奇」號火星車將在8月6日登陸火星表面。[1]在著陸火星後MSL會展示自己的機動性能，在火星表面行程5～20千米以完成自己的科學研究目的。MSL將成為利用精確著陸工藝的第一臺火星車，它將會受控制著落火星地表，如同太空梭進入地球大氣層時一樣，因此MSL能抵達需要著陸地點上空，並及時打開自己的降落傘。除了美國宇航局研究小組之外，還有其他航天局專家參加MSL新型火星車研製。氫氣中子傳感器由俄羅斯航天局研製，氣象學設備由西班牙教學與科學部研製，光譜分析儀由加拿大航天局研製，並得到德國馬克斯·普朗克化學研究所支持。

像「勇氣」號和「機遇」號火星車一樣，MSL裝備有行駛用的6個輪子，而在它的立柱上安裝有攝像機，但是與「勇氣」號和「機遇」號不同，它將安裝有一臺雷射器以便蒸發表面巖石薄層，因此它有可能研究地表下層。MSL同樣也將收集巖石和鹽沉積物進行分析，MSL艙內將安裝有識別像蛋白質、胺基酸以及其他酸和鹼一類有機物的特殊儀器，這些有機物有可能是生命活動的產物。

5.洞察號

2018年11月26日14時54分許（北京時間27日3時54分許），美國航天局的「洞察」號無人探測器在火星成功著陸，執行人類首次探究火星「內心深處」奧秘的任務。隨後，「洞察」號通過與其同行的迷你衛星於15時許傳回了火星的第一張照片。

2019年2月19日起，根據「洞察」號無人探測器提供的數據，美國航天局開始在網上發布火星每日天氣報告，提供火星氣溫、風速、氣壓等信息。2019年3月18日，據美國《科學》雜誌報導，「洞察」號著陸器終於將其超靈敏的地震儀置於火星表面。

洞察號」攜帶的主要儀器有地震儀設備、地熱流值探測儀、火星自轉與內部結構實驗儀。這些儀器是國際合作的結晶，其中地震儀設備來自法國，將用以記錄火星內部的「脈動」；地熱流值探測儀來自德國，可以測量火星地下溫度以及跟蹤火星內部各種「反應」；而自轉與內部結構實驗儀則是由噴氣推進實驗室研製。

6.毅力號

北京時間7月30日下午19:50，「毅力號」火星探測器從美國佛羅裡達州卡納維拉爾角空軍基地41號發射場發射升空，順利升空。

毅力號」火星車的主要亮點：

1、「毅力號」將攜帶一架無人直升機，將實現人類首次在外星球飛行。該飛機使用特殊超輕材料製造，最高轉速可達3000轉/分鐘，可以在火星的大氣環境飛行。

毅力號攜帶的直升機

2、攜帶1090萬名字一起飛往火星，這些來自全世界的名字被刻在微小矽片，然後放置在一個紀念鋁板上面，據說其將可以在火星保存很長的時間。

3、攜帶太空衣材料樣本，「毅力號」將攜帶未來在火星上穿著的太空衣材料樣板，測試火星環境對材料的影響程度，為人類登陸火星做準備。據說，本次攜帶的太空衣材料包括分成5部分，具體包括Vectran、Ortho-Fabric、Teflon和塗層Teflon。

刻錄名字的鋁塊

4、首次在火星進行製造氧氣實驗，NASA將攜帶一個黃金製造的氧氣製造裝置，其將測試利用火星大氣中二氧化碳製造氧氣，以滿足後續人類登陸火星的氧氣需求。

5、攜帶麥克風，地球上的人類將有機會聽到來自火星的「問候」，不過估計大多都是來自火星的風聲、「毅力號」火星車的行駛聲，以及取樣鑽洞的聲音。

未來火星太空衣

6、實現火星取樣，「毅力號」火星車將在火星上進行取樣，然後保存到密封管裡面，預計在2028年的火星任務中取回！

7、搜索生命痕跡，這是「毅力號」的主要任務，它將降落在一個曾經是一個湖泊的傑澤羅隕石坑，這裡將是火星最有希望存在生命的地方。

可能有人問，為什麼要一直投入巨資來探索宇宙，值得嗎？如果非要問探索宇宙的意義，因為它就在那裡。