雙冠龍的最新藝術形象。
雙冠龍的右後腿化石。
雙冠龍的頭骨模型。
雙冠龍生活在1.83億年前的侏羅紀早期，因電影《侏羅紀公園》而名聲大噪。但科學家們對這種恐龍的長相和族譜仍然知之甚少。
phys.org網站7月7日報導，科學家們對雙冠龍的化石進行了綜合分析，發現與電影裡的小型蜥蜴類恐龍不同，真正的雙冠龍是當時最大的陸地動物，身長可達20英尺，並且與現代鳥類有很多相似之處。相關研究成果於7月7日刊登於《古生物學雜誌》中。
論文第一作者、古生物學家Adam Marsh說：「它恐龍界的明星之一，也是我們最不了解的恐龍。在這項研究之前，沒有人知道雙冠龍長什麼樣，也不知道它是如何進化的。」
為了尋找這些問題的答案，Marsh對五個最完整的雙冠龍標本進行了分析。
在早期研究中，科學家認為雙冠龍有脆弱的頭冠和下顎,因此電影中把雙冠龍描述為用毒液制服獵物的瘦弱恐龍。
Marsh的發現正好相反：雙冠龍的下顎骨有強健肌肉，這為下顎骨提供了強大的支撐。此外，雙冠龍的某些骨頭上布滿了氣囊，這有助於加強它的骨骼。Marsh說：「它們像氣泡紙一樣，保護和加固了骨頭。」
這些氣囊並不是雙冠龍獨有的，現代鳥類和世界上最大的恐龍也有充滿空氣的骨頭。對這兩種生物而言，氣囊可以減輕重量，幫助鳥類飛上天空，以及大型恐龍控制龐大的身軀。
此外，鳥類的氣囊還有很多其他功能，比如在交配儀式中使皮膚膨脹、發出低沉的叫聲或者散熱。雙冠龍從竇腔延伸到頭冠的複雜氣囊和管道陣列，有可能也有類似功能。
為了更多地了解這些雙冠龍化石的差異，Marsh記錄了每塊化石的數百個解剖特徵。然後，他用一種算法將這些標本與第一塊雙冠龍化石進行了比較。
算法顯示，雙冠龍和它的近親之間存在著巨大的進化差距，這表明可能還有很多其他相關的恐龍尚未被發現。修訂後的雙冠龍化石記錄將有助於古生物學家們更好地識別標本。
Marsh說：「傑克遜地球科學學院收藏了一個小型的恐龍腦殼，我們根據這些記錄判定它不是一種新型恐龍，而是幼年雙冠龍。」
科界原創
編譯：花花
審稿：西莫
責編：雷鑫宇
期刊來源：《古生物學雜誌》
期刊編號：0022-3360
原文連結：
https://phys.org/news/2020-07-famous-jurassic-dinosaur-lizard-bird.html
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