《科學》雜誌:人類是史前生態災難的罪魁

　　 　　本月出版的《科學》雜誌上發表的美國和澳大利亞學者撰寫的論文認為，人類在全球的遷徙過程中對動物的肆意捕殺，可能是造成各大陸史前動物物種大規模滅絕的直接原因。

　　此前，科學界對於史前動物物種大規模滅絕、尤其是大型動物滅絕的理論解釋主要有兩種：一個是３４年前由美國亞利桑那州大學的科學家保羅·馬丁提出的，稱人類對史前動物發起「閃電戰」或「大屠殺」；第二種解釋是，全球環境變化導致這些動物死亡。而此次美、澳科學家的理論和發現，無疑給第一種理論增加了沉重的砝碼。科學家們進一步警告說，現代人應該汲取、借鑑史前發生的生態慘劇，不再重蹈覆轍，而是拯救現在已經瀕臨滅絕的物種。

　　美國加利福尼亞大學的生物學家約翰·阿爾羅伊，運用複雜的計算機模擬設備再現了人類在大約１·３４萬年前，越過曾經連接亞洲和北美的冰帶，遷移到美洲後發生的事情。計算機模擬結果顯示，正是由於人類過度的狩獵活動，大量動物滅絕了。阿爾羅伊是「閃電戰」或「大屠殺」理論的支持者。他強調：「這就是人們由於自己的無知而造成了空前的生態災難的一個例證。」這一理論的創建者馬丁也說，現代人和這些史前人一樣，如果掌握了某種力量，就想去實踐它們。而人們卻不知道，這樣的實踐有時會給環境帶來災難性的打擊。

　　很多科學家相信，現代人類是大約１０萬年前起源於非洲，然後逐漸遷移到歐洲和亞洲，最後才到達更加遙遠的大陸——北美洲、澳大利亞的。在所有的上述陸地，人類的到達時間，經過證明，都同大規模的生物災難開始的時間有著驚人的一致。在北美洲，大約１.２萬－１.３萬年前，數十種動物在人類到達之後滅絕了，其中包括猛獁象、巨型陸地樹懶、貘、大型駱駝、有角的野牛、巨型犰狳、雕齒獸和另外一些體表覆有鱗片的大型哺乳動物等。人類在約５萬－６萬年前到達了澳大利亞。澳大利亞墨爾本大學的地質學家理察·羅伯特和他的同事們發現，澳洲大陸的大規模生物滅絕發生在大約４·６４萬年前，過程持續了３０００年。羅伯特說，事實證明，就在人類達到這塊陸地後不久，生物滅絕的過程就啟動了。毫無疑問，人類活動是罪魁禍首。他同時論證說，全球氣候的變化引起生物滅絕的理論似乎並不成立。因為上一個冰河期是在這次生物滅絕發生的２.５萬年後。羅伯特也指出，由於生物滅絕的過程較長，所以他推斷，人類的狩獵活動不是導致生物大規模滅絕的唯一因素。其中或許還包括人類為了狩獵而點燃樹林、驅趕動物等毀壞環境的活動。

　　羅伯特說，全球環境變化引起生物大規模滅絕的理論正面臨挑戰，因為「如果是一種全球性的氣候變化，那麼全球的所有物種都應該在同一時間走向滅亡，而現在它們的滅亡時間卻非常精確地指向了人類到達的時刻」。與此同時，紐約美國自然歷史博物館的生物學家羅斯·麥克菲支持另外一種理論。他解釋說，人類到達新大陸的同時也帶來了一些疾病，這些疾病擊垮了原有的大型動物。作為人類最忠實的朋友——狗，伴隨人類在全球範圍內的遷移。而這些狗也恰恰是傳播疾病的罪魁禍首。麥克菲表示，他不認為有明顯的證據表明，人類的大屠殺導致了生物的大規模滅絕，但是他認為，它們滅絕的時間顯示，這場生態災難一定同人類的到來有關。（完）
　　

(責編：)
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