地球上的生命之謎——琥珀中的生命

2020-09-05 晉中融媒體快報



琥珀和鑽石一樣，是世界公認的非金屬珍品,是人們用來製作首飾的名貴材料。1983年，美國加利福尼亞大學的生物學家波納，對一塊波羅的海琥珀發生了濃厚的興趣，這塊琥珀的內部，包裹著一隻4000萬年前的小蟲化石。
波納得到了這塊琥珀，他被這塊琥珀所存在過的那個久遠的年代而深深吸引著。波納並沒有想把琥珀作為裝飾品來佩戴，他感興趣的是包裹在琥珀中的小蟲子。波納用刀子輕輕地將琥珀剖開，卻意外地發現這隻4000萬年前的小蟲子沒有腐爛，它的柔軟組織仍保存的十分完好。
波納如獲至寶，他把小蟲小心地取下來，然後在小蟲的腹部切下一片薄層，放在電子顯微鏡下仔細觀察，結果更讓波納驚嘆不已:儘管已經歷了4000萬年的滄桑歲月，這隻小蟲的細胞及亞細胞，都完整無損地保存著，好像它昨天剛剛死亡一樣。
在波納發現這個奇蹟之前，已經發生過兩起類似的事情。1950年，美國哈佛大學的潘勒發現陷入琥珀中的古老蜘蛛，它的肌肉組織仍比較完好;1980年，波蘭研究人員在琥珀中發現了古蜘蛛的內部呼吸器官。遺憾的是，他們都沒把這些古標本放在顯微鏡下觀察，因此也不知道古蜘蛛的細胞組織是否完整。
為了使這塊琥珀的年代更加清晰可靠，波納對琥珀進行紅外光照射分析，確認琥珀具有4000萬年以上的歷史，於是，那隻古老的小蟲標本就顯得更加珍貴了。
波納的這一驚人發現，引起科學家們的興趣。科學家們計劃從這個古老小蟲的組織中，提出來一些遺傳基因，放到活的細菌中去複製，然後拼接到現在同類小蟲的遺傳基因上，那麼就有可能培養出具有古老小蟲特徵的新的小蟲。
有的科學家提出更加驚人的想法:這些包藏在琥珀中的小昆蟲，也許會給我們帶來恐龍的遺傳信息↓
科學家們認為:也許會有一些琥珀產生於恐龍時代，而這塊琥珀中恰恰包含著一隻蒼蠅的標本，這隻古老的蒼蠅也許剛剛吸過恐龍的血，當它剛想停在一處休息一下時，一塊膠粘住了它，並把它全身包裹起來，於是這隻古老的蒼蠅連同它肚子裡的恐龍血就這樣被僥倖的保存了下來。
那麼，我們只要找到這樣一隻蒼蠅，取到它肚子中的恐龍血液的遺傳基因，我們也許會創造出一隻新的恐龍來!當然，現在這不過是一個大膽的設想罷了，可它是多麼地吸引人啊!

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