美兩公民訴訟大型強子對撞機可能「毀滅地球」 |
美國能源部和費米實驗室堅持認為這是應由司法部處理的法律案件 |
圖片說明:大型強子對撞機部件
(圖片來源:Valerio Mezzanotti)
地球上最大的「粒子粉碎機」一路走來可謂多災多難,現在又遇到了麻煩。兩位美國公民日前對歐洲大型強子對撞機(Large Hadron Collider,LHC)計劃提出了訴訟,要求推遲這一「粒子粉碎機」開動的時間。他們聲稱,LHC可能產生危險的粒子或者微型黑洞,從而毀滅整個地球。
建造在瑞士歐洲粒子物理中心(CERN)的LHC眼看就要完工了,科學家希望它能在今年7月中旬開始運行。然而,3月21日,居住在夏威夷的Luis Sancho和Walter Wagner針對CERN和美國一些科研機構,向美國聯邦地方法院提出了訴訟,要求在安全性得到證實之前,不啟動LHC對撞計劃。他們點名的美國科研機構包括能源部、國家自然科學基金會和芝加哥附近的費米實驗室。
美國能源部和費米實驗室不會對此發表評論,它們堅持認為這是一項應由司法部處理的法律案件。而CERN的一位發言人James Gillies則表示,這項訴訟要求是「徹底的胡說」。「LHC將在今年啟動,並創造出各種關於宇宙的激動人心的新物理學認識。」他補充道,「從現在開始一年之後,世界還在那裡。」
LHC將把質子加速到具有巨大的能量並進行對撞「粉碎」,從而模擬大爆炸後不足十億分之一秒的情況。物理學家希望藉此來解開長期以來的重大和基本難題,比如粒子為何存在質量(即驗證希格斯玻色子)、空間是否隱藏著額外的維度等等。
然而,Sancho和Wagner的訴訟提出了一些理論假想——LHC可能製造出吞沒地球粒子,比如「殺手奇異子」(killer strangelets,一種包含非通常夸克的假想粒子物質)。如果一種奇異子十分穩定並且帶有負電,那它們就有可能「吃」普通物質的核子,並將其轉變為奇怪的物質。最終,一系列危險的連鎖反應會毀滅整個地球和每一個人。
實際上,2003年關於LHC安全性的評審報告(
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事實上,在美國Brookhaven國家實驗室當年興建「相對論重離子對撞機」(Relativistic Heavy Ion Collider,RHIC)時,Wagner就提出過類似的利害關係。Gillies說,「RHIC於2000年就開始運行了,我們現在還不是好好的。」此外,他補充道,比LHC高得多的能量碰撞在自然界也頻繁發生,宇宙射線粒子能以接近光速穿過銀河系周圍。月球已經經歷了50億年的這種碰撞影響,也沒有被哪個貪婪的黑洞或者殺手奇異子毀滅。
然而,Sancho和Wagner認為,CERN的安全性評審「馬馬虎虎」,低估了潛在風險,而且上述的宇宙射線辯解也是誤導性的。他們在訴訟文件中稱,「被告不經意間將創造出一種危險的物質形式……或者不安全的物理學環境狀態,這種影響在範圍上可能同是局部和國家層面的,並且波及每一個人。這是毫無疑問的。」
一項未經證實的報導稱,一位地方法官已經被指派去處理這項案件,6月16日將召開首次聽證會。Wagner也打算將向聯邦政府提供法庭材料。
Gillies說,「我們想要做的就是讓該機器運行起來,我們要讓人們看到,世界不會消失。」(科學網 任霄鵬/編譯)
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