土星環是太陽系裡最為壯觀漂亮景色之一。1610年,伽利略成為第一個看到土星環的人,他說從望遠鏡裡看到土星像是生了一對耳朵。1655年荷蘭天文學家使用更為高級的天文天文望遠鏡,再次證實也觀察到了土星環,他發現土星的耳朵其實是圍繞土星的漂亮的環系統。
在暗黃褐色宇宙的陪襯下,土星環閃耀著來自太陽的光芒,顯得璀璨奪目,與木星一樣,木星也是一個巨大的星體星球,他表面大氣的主要成分是氫氣,其中漂浮著安和水形成的冰晶雲,在這下面則是包裹了整個星球表面的液態金屬氫的汪洋。
耀眼的土星環,主要是由水太冰結而成的,而不是冰凍的冰冰塊,小的像我們喝的刨冰飲料裡的碎冰渣滓,大冰磚大的像北冰洋上漂浮的冰山等等。這些冰塊兒以每小時7.2萬千米的速度繞著土星旋轉,從遠處遠遠的看上去,他們組成了幾條完整的比較寬的光環。
在1980年和1981年發射行星際探測器旅行者一號和旅行者2號探測土星之前大部分數學者是認為大概有三條或者四條圖形化,但是探測器發回的照片,卻非常的出乎人們的意料,從照片上看土星環遠遠不止這三四條而已,而是數千條有幾條線的間距顯得特別的寬,但大多數還排列是相當緊密的,環間隙看起來像是光碟上的暗槽。
旅行者號距離火星太遙遠,相機無法拍攝到單個冰塊兒的樣子,但照片卻足夠讓我們見識圖形化的樣子,有些還非常的薄,甚至可以透過它們看見後面的星星。還有另外一個比較驚人的發現,就是小衛星不同於土星的普通衛星,這些小衛星都是體積巨大的冰塊兒,直徑2到一百千米不等人類。
把這些小行星想像成圖形畫中的牧羊人或者是牧羊犬,有人認為通過研究小衛星和土星衛星的萬有引力,可以確定土星環的邊緣和環之間的間隔距離。在照相機拍攝的同時,旅行者號上的無線電設備也在繼續搜索著寶貴的信息,這些設備發現了靜電中這種有靜電發出的批發商來自於穿過黃的看不見的閃電,因為宇宙空間裡沒有空氣,因此閃電無法產生可見光。
關於土星環形成過程的解釋,眾說不一,有一種觀點認為環中的顆粒是土星的衛星,在受彗星或者小行星撞擊爆炸後遺留下來並形成環狀結構的,還有一種觀點認為是彗星運動到距離圖像太近的位置,由於承受不了土星的引力作用,最終瓦解成碎片,構成土星環。
還有很多天文學家認為一些鄰近的小衛星數雲星撞擊爆炸後的碎片,很有可能會隨時加入進來,撞到土星環,無論怎樣,科學家們都希望有一天能夠踩幾回圖形畫上的物質進行分析,以驗證這些說法的真假。
雖然土星是與眾不同的,但它卻不是太陽系中唯一的待遇環境結構的行星,木星天王星海王星都有環形結構環繞,只不過他們的心還是比較薄弱,比較薄弱,並且是不發光的。