「芝蘭生於深谷，不以無人而不芳；君子修道立德，不為困窮而改節。」蘭花，其超凡脫俗之美，自古以來就是文人雅士入詩入畫、歌詠嘆賞的對象。
在臺灣，蘭花產業是精緻農業的代表，尤其盛產被譽為「蘭中之後」的蝴蝶蘭。正因臺灣蝴蝶蘭出口數量曾居全球第一，每年為臺灣創造數億美元的收入，因此也被稱為是「火」樹「銀」花。
品種領先
「外界不知我們在研究什麼」
「以前只見過做得像花兒一樣的巧克力，在臺灣，竟然見識了散發著濃濃巧克力香的蘭花。」許多來到臺南縣山上鄉長潁蘭科植物園的遊客，都會為千奇百種的蘭花發出驚嘆，尤其是一株散發著巧克力香味的蘭花，前面常常排滿了等著「一親芳澤」的人。
「臺灣的蘭花業者擅長蘭花品種的改良，品質已經不是問題，培育新品種是保持領先地位的關鍵。」長潁蘭科植物園的負責人吳明坤介紹說，根據花朵大小、花朵數目、花態、花序等，蘭花可以培育出很多種形態。
臺灣原生的蝴蝶蘭有兩種，一種是白花蝴蝶蘭，分布於恆春半島、臺東等地的熱帶及亞熱帶闊葉雜木林中；一種是桃紅蝴蝶蘭，僅產於小蘭嶼。而蘭嶼本叫紅頭嶼，正因盛產蝴蝶蘭才於1946年改名。
由白花蝴蝶蘭培育而成的「臺灣阿嬤」是臺灣最出名的蘭花品種，1952年、1953年曾連續奪得國際蘭展冠軍獎盃。「現在改良出的蘭花更多，白色花瓣上點綴紅心、紫點、閃電等等都很常見。」 吳明坤說。
「新品種的蘭花從育種到成果揭曉要6年時間，所以我們至少領先國際水平5年，外界根本不知道我們在研究什麼品種。」雲林縣古坑果菜生產合作社經理黃炳煌對臺灣的蘭花品種培育充滿自信。而世界各地舉辦的蘭展，總不乏來自臺灣的得獎者，似乎也印證了這一點。
「美色」搖錢
位列外銷農產品之首
「我平均每周都會出一貨櫃的蘭花種苗，大部分是銷往歐洲，價值大概在幾萬美元左右。」黃炳煌謙稱他的種植規模不大，但50公頃的溫室大棚已足以讓人驚嘆。
臺灣的蘭花種植歷史，可以追溯到日本殖民統治時期。據說當時許多醫生與律師等收入較寬裕的人士對蘭花趨之若鶩，於是在高價的驅動下，臺灣累積了多種多樣的蘭花品種與民間豐富的栽培經驗。
進入20世紀90年代，日本業者到臺灣尋找栽培蘭花的代工者，和臺灣的蘭花業者建立了長期的合作關係。於是，有了先前累積的豐富品種，加上吸收了日本的栽培技術，臺灣蘭業者開始拓展日本與美國的蘭花市場。
「日本進口的蘭花中，臺灣蘭花的價格最高。荷蘭是蘭花出口大國，但苗種也大部分從臺灣進口。」黃炳煌說，日本人獨愛白色系的蘭花，歐美市場則偏好色彩鮮豔的蘭花，無論哪種臺灣業者都能生產，他甚至還培育出七彩蘭花。
早在2004年，臺灣農業部門就將蝴蝶蘭、芒果、臺灣鯛及烏龍茶列為「四大外銷旗艦農產品」，2009年臺灣蘭花外銷更是在不景氣的經濟環境中逆市成長，蘭花出口值增長7.4%，蝴蝶蘭增長22.3%。正因如此，稱臺灣蘭花為「火樹銀花」或者「搖錢樹」一點也不為過。
前進大陸
「綻放兩岸蘭業的生命力」
「今年福建、廣西、廣東等地相繼與我們籤署了合作協議，未來兩岸蘭花業者將密切互動，這對未來臺灣蘭花產業幫助非常大。」 臺灣蘭花總會理事長範揚說，今年兩岸籤署經濟合作框架協議以後，他就為兩岸業者的合作忙個不停。
而在臺南縣後壁鄉臺灣蘭花生物科技園區的運營辦公室，日程板上排滿了即將前來參觀交流的大陸訪問團。「我們是臺灣規模最大的蘭業公司，所以大陸很多地方都前來取經，但相比國際上的一些公司仍算小規模。」臺灣蘭業股份有限公司許能舜說，近幾年來荷蘭業者將其雄厚的花卉產業經驗轉移到蝴蝶蘭的經營上，對臺灣蘭業造成很大衝擊。
研究蝴蝶蘭十多年的臺灣中興大學教授陳加忠認為，目前臺灣蘭業的優勢在三方面：種源收集、育種能力與選種。他說：「對荷蘭的蘭花公司來講，育種是件頭痛的事，因為育種成本極高，但結果卻極不確定，而臺灣蘭花栽培業則擁有遍地的育種場。」
黃炳煌說：「大陸優惠的投資政策，便宜的人力成本，豐富的氣候環境，甚至包括多樣的原生蘭花品種，都是吸引臺商的重要因素。」他身邊不乏在大陸經營蘭業的臺商，由於蘭業又屬於相關政策扶持的「科技農業」，因此前景十分看好。
「不過兩岸的合作不能只追求量，再大的石頭，價值也比不過一顆小鑽石。」陳加忠形象地比喻說，「臺灣的蘭業發展經驗和技術可以作為大陸的借鑑，一定要規劃好才能綻放出兩岸蘭花產業的生命力。」(記者 杜榕)