西方文化有兩個源頭:一為希臘(Hellenic) 文化 ,一為希伯萊(Hebrew) 文化。而希臘文化中的希臘神話(Greek mythology) 對英語影響非常廣泛。
表現在詞彙方面就是英語吸收了部分詞彙並將之沿用 ,而這些詞又或是可分解詞或是可溯源詞。
這些詞源包含的信息不僅可幫助讀者準確理解每個詞的詞義 ,增添記憶單詞的樂趣 ,還能特別記錄、描述英語與古希臘文化的差異和交流 ,具有很高的歷史性和趣味性。
由於羅馬神話深受希臘神話的影響 ,故事情節與希臘神話大同小異 ,只不過人名不同 ,所以希臘神話時常和羅馬神話聯繫在一起。
希臘羅馬神話就像神話故事中的靈泉,滋養著英語的詞彙 ,產生了許許多多美妙動人的詞彙故事,增強了英語的生命力。
源於希臘羅馬神話中眾神名字的英語詞彙
現代英語中 ,不少詞彙來源於希臘羅馬神話中眾神的名字 ,至今仍起著重要的作用。典型的詞源試舉如:
1、
Flora :古希臘羅馬神話中的花神。她嫁給了西風之神Zephyr ,丈夫送給她一座滿是奇花異草的園子。春天時 ,Flora和丈夫 Zephyr 手挽手在園子裡漫步 ,他們一路走過的地方百花齊放。Flora 在現代英語裡指代「植物」。衍生詞:flower ,flour , flourish , floral , florist。
2、
The Muses(繆斯) : 希臘神話中掌管藝術的諸神。共九位 ,分別是歷史、抒情詩、喜劇 (牧歌、田園詩) 、悲劇、歌舞、愛情詩、頌歌、天文、史詩。Muses 的藝術衍生出單詞 music ,Muses
收藏藝術品的地方就是 museum。藝術帶來的快樂便是muse ,amusement。
3、
Pan(潘) :牧神和森林之神 ,受打擾時會大聲吼叫。衍生詞:panic(驚慌 ,恐慌)。
4、
Titan(泰坦) :曾統治世界的巨人族的一員。Titan 在現代英語裡指代高大強壯的人 ,重要人物。衍生詞 titanic 意指巨大的 ,極大的。「鐵達尼號」即以此命名。
5、
Zephyrus(澤費羅斯) :西風之神。衍生詞 :zephyr (西風 ,和風 ,微風)。
6、
Atlas : 阿特拉斯，希臘神話中 Titans (泰坦) 巨神之一 ,因背叛 Zeus(宙斯) 被罰在世界的西邊盡頭以雙肩扛天。16 世紀地理學家麥卡脫把 Atlas 擎天圖作為一本地圖冊的卷首插圖。後人爭相效仿 , atlas 從此有了地圖、地圖集、身負重擔的人的含義。其他衍生詞:
Atlantic。
7、
Ceres :莊稼保護神。古羅馬遭受大旱 ,教士們求助女巫佔卜 ,佔卜的結果是要立一位新的女神 Ceres ,向她供奉 ,這樣她就會給大地帶來雨水。此後 ,Ceres 就變成了莊稼的保護神。cereal 從拉丁語變化而來 ,意即「of Ceres」屬於穀物女神的。衍生詞 :cereals(穀類 ,早餐麥片)。
8、
Cronos :宙斯的父親。害怕子女反抗自己 ,曾吞食自己的後代。就像無情的時間 ,吞噬一切。因此字根「chron」意指「time」。衍生詞 :chronic(耗費時間的 ,慢性的) ;chronology(年
代學 ,年表)。
9、
Eros(厄洛斯) :愛神。是一位生有雙翼的美少年 ,相當於羅馬神話中的 Cupid(丘比特) 。不管是 Eros 還是 Cupid ,成天無所事事 ,在天上飛來飛去練習射箭 ,搞得大家人心惶惶。
所以他們衍生出的單詞都含貶義:erotic 色情的;cupidity 貪心 ,貪婪。
中國是matchmaker 媒婆
10、
Hygeia :希臘健康女神 ,其形象為年輕女子 ,身著白色長衣(白大褂) ,頭戴祭司冠 ,用飯碗餵著一條蛇。衍生詞:hygiene（n衛生學）。
11、
Morpheus :希臘神話中的夢神。夢神是睡神 Hypnos 的兒子 ,掌管人們的夢境。衍生詞:morphine (嗎啡) ,marijuana(大麻) ,兩者都是 opium(鴉片) 的提取物。morphine 有麻醉鎮
定的作用。
12．
Chaos：開天闢地的混沌之神 ＜反＞ cosmos：宇宙， 有序的整體
13．
Zeus：主神宙斯
14．
Pluto：冥界之神，陰間之神；因為具有「冥河之寶藏」而似的 「-pluto」作為詞根表示」財富」; eg: plutocracy 財閥統治；plutolatry 拜金主義 pluto 冥王星
15．
Styx：環繞冥土四周的冥河，陰河; styx stygian 冥河的，陰間的；黑洞洞的；幽暗的
16．
Lethe 忘川， 冥府河流名，飲其水則會忘記過去；忘卻，遺忘
lethargic 昏昏欲睡的 <> stimulate
冥界三河：Styx 冥河/ Lethe 忘川河/Meader河
abyss 地獄 深淵
abysmal 深的。深淵的
17．
Poseidon：海洋之神，海王
18．
Narcissus：那西塞斯(一美少年因自戀水中的美影以致憔悴而死化為水仙花)
narcissus 以美貌自誇的青年；水仙花；顧影自憐 narcissism 自我陶醉，自戀
19．
Echo：山谷女神：迷戀Narcissus, 然而赫拉（宙斯的妻子）嫉妒其美麗而令Echo只能重 復別人剛剛說過的話，Narcissus因此而拋棄了Echo
20．
Eris：厄裡斯(不和女神，復仇女神) 為了報復Narcissus, 用詛咒使其最終死於自己的美麗 eristic 爭論的，辯論的；有爭議的；詭辯的
21．
Paris：帕理斯 Troy 的二王子；因為與巴達王Menelaus的妻子Helen相愛而引發了特洛伊戰爭
22．
Hector：赫克託 Troy 的大王子，英勇善戰，是人類中真正的勇士
hector 恃強凌弱；折磨
23．
Sparta：斯巴達(希臘伯羅奔尼撒半島南部城市; 古希臘主要城市) 為了準備特洛伊戰爭， 所有市民全年過著簡樸而且艱苦的生活
Spartan 簡樸的，艱苦的，剛強的, 勇敢的; 好戰的; 嚴峻的
24．
Stentor：(荷馬敘事詩Iliad中)聲音宏亮的傳令官，聲音可抵50人
stentor 聲音洪亮的人 stentorian 聲音洪亮的
25．
Odyssey：《奧德賽》 古希臘史詩；歷盡滄桑德長途跋涉 Odysseus奧德修斯(古希臘荷馬所作史詩《奧德賽》中的主人公,伊塞卡國王,在特洛伊戰中獻木馬計)
26．
Siren：海上女妖莎琳[塞壬](半人半鳥的海妖, 常用歌聲誘惑過路的航海者而使航船觸礁毀滅) siren 迷人的美女；汽笛；警報 誘惑的 screech v尖叫的 哭
(古希臘傳說中Attica的一個強盜, 他將被他抓到的人放在一張鐵床上, 比床長的人, 被其砍去長出的部分; 比床短的人, 被其強行拉長, 後來被提修斯用同樣手法殺掉)
procrustean 強求一致的；迫使就範的
28．
Proteus：普羅秋斯, 變幻無定的海神，小海神
Protean 變化多端的，能扮演多種角色的；多才多藝的
29．
Sibyl： （古羅馬或古希臘的)女預言家；女巫，女算命者
30．
Chimera ：(吐火女怪)凱米拉(獅頭、羊身、蛇尾); 怪物
Chimerical 空想的，幻想中的；異想天開的，不可能的
31．
Iris：（為諸神報信的）彩虹女神
iridescent 彩虹色的，燦爛光輝的
32．
Zephyr：西風之神；西風的擬人化用語；和風，輕風，微風；輕羅，細紗
33．
Academy ：柏拉圖學派；某個科學領域內的權威定論機構
34．
Stoic：斯多葛學派哲學（公元前4世紀由哲學家Zeno創立於雅典）；禁欲主義
35．
Peripateticism ：逍遙學派(由古希臘哲學家亞里斯多德在學園內漫步講學而得此名)
peripatetic 逍遙學派的, 走來走去的
二 源於希臘神話的英語習語
1、
Pandora’s box ( 潘 朵 拉 的 盒 子) :普 羅 米 修 斯(Prometheus) 為人類盜來了天火 ,激怒了宙斯 (Zeus) 。Zeus 決定懲罰人類 ,於是他命令火神造出一個美貌的女人 Pandora , 讓她去勾引 Prometheus 的弟弟埃比米修斯(Epimetheus) 。結果 Epimetheus 上當 ,接近了 Pandora ,Pandora 於是就將手中的盒子打開 ,放出了裡面的罪惡、災難、疾病、不幸 ,只留下了「希望」在盒子裡。於是 Pandora’s box就成了「災難的根源」的代名詞。 且Prometheus/Epimetheus（詞根epi 後知後覺 反義 pro 先知）
2、
the sword of Damocles(達摩克利斯之劍)Damocles是敘拉古王朝的一位大臣,非常羨慕帝王的榮華富貴。一天 ,國王讓他坐在王位上 ,在 Damocles 的頭上用一根頭髮懸一把利劍 ,告訴他王權的危險就象那把劍一樣,隨時可能降臨。因此 the sword of Damocles就成了「富貴中隱藏的危險」的同義語 ,也可以指形勢危急 ,千鈞一髮。
3、
Damon and Pythias : Damon和 Pythias 是好朋友。Pythias 出事被判了死刑 ,為了使他能夠回家探視親人 ,Damon留在牢中作人質 ,如果 Pythias 不按時返回 ,就處死Damon。當期限滿 ,臨處刑之際 ,Pythias 及時趕回。國王深受感動 ,將二人全部釋放 。因此 ,Damon and Pythias意思就是「生死之交」。
4、
Penelop’s web:源自史詩《奧德賽》(Odyssey)。泊涅羅珀(Penelop)是奧底修斯(Odysseus) 的妻子 ,以忠貞而著稱。特洛伊戰爭持續了十年 ,Odysseus 在返家的途中又耽擱了十年。在這漫長的二十年中 ,許多王公貴族向 Penelop 求婚 ,她都託辭說必須等織完布後才能予以考慮,一到晚上 ,她又將白天織好的布再拆開。因此 Penelop’s web 就成了一項永遠也完不成的工作。
5、
apple of discord:意思是「不和的根源、發生糾紛的事端；泛指大事件的導火索」。佩琉斯和忒提斯舉行婚禮時忘記了邀請不和女神厄裡斯(Eris) 。這位女神大為惱火,留下一個刻有「獻給最美者」的金蘋果 ,引起了雅典娜、赫拉和阿芙羅狄忒的紛爭。此事導致漫長的特洛伊戰爭(Trojan War) 。
6、
Judgment of Paris:意思是「不愛江山愛美人」。Eris不請自來到眾神的聚會 ,離開時留下金蘋果。三位女神為了爭奪金蘋果不分高下 ,決定讓 Zeus 決定 ,宙斯無法在自己的妻子、智慧女神和愛與美的女神之間抉擇。為難之際,Zeus撥開雲霧向人間看去 ,看到了 Troy 的二王子 Paris 正在牧羊 ,於是將決定權交給了 Paris。三個女神分別以「最大的疆土」, 「最智慧的頭腦」和「最美麗的 女人」作為誘惑，而最終Paris作出了自己的Judgment，選擇了Venus，而獲得了最美麗的女人。
7、
Helen of Troy :由於是 Helen 導致特洛伊城的淪陷 ,「Helen of Troy」就成了「紅顏禍水 ,傾國尤物」的代名詞。
8、
The Trojan horse :意思是「用以使敵方或對手上當誤以為於自己有益的破壞性的事物或人」。在特洛伊戰爭中 ,希臘人為了攻打特洛伊城 ,造了一匹巨大的木馬 ,其中藏有希臘士兵。他們故意裝出棄木馬逃走的樣子 ,特洛伊人將木馬作為戰利品請進城。半夜 ,士兵們從木馬內爬出,將城中的人殺死。特洛伊城陷落。The Trojan Horse經過不斷引用已成為一個廣泛流傳的成語 ,常用來比喻the hidden danger(暗藏的危險) ; the covert wreckers(內奸) ;to engage in underhand activities 等意義。
9、
Stables of Augeas(奧革阿斯的牛圈) :意思是「最骯髒的地方 ;積累成堆難以解決的問題」。厄利斯國王奧革阿斯有牛數千頭 ,牛圈三十年未掃。赫剌克勒斯(Heracles)用一天時間將其打掃乾淨。
10、
Achilles』heel : 阿基裡斯 希臘勇士 ,人與神的結晶。出生之後被母親倒提著在冥河Styx中浸過 , 除了足跟之外 ,全身刀槍不入。最終在特洛伊戰爭中死於 Paris 箭下。Achilles』heel 意指「金無足赤 , 人無完人」,特指唯一致命弱點、缺點。
11、
Swan song:字面譯做「天鵝之歌」,源於希臘成語Kykneion asma。在古希臘神話中 ,天鵝是阿波羅的神鳥 ,故常用來比喻文藝。傳說天鵝平素不唱歌,而在它死前 ,必引頸長鳴 ,高歌一曲 ,其歌聲哀婉動聽 ,感人肺腑。這是它一生中唯一的 ,也是最後的一次唱歌。因此,現代英語中這個習語比喻某詩人、作家、作曲家臨終前的一部傑作 ,或者是某個演員、歌唱家的最後一次表演。早在公元前 6 世紀 ,古希臘寓言作家伊索(Aisopos) 的寓言故事中 ,就有「天鵝臨死才唱歌」的說法。在英國 ,喬叟、莎士比亞等偉大詩人、劇作家 ,都使用過這個成語典故。如:莎翁的著名悲劇《奧賽羅》(Othello)中塑造的愛米莉婭形象 ,她在生死關頭站出來揭穿其丈夫的罪行。她臨死時把自己比做天鵝 ,一生只唱最後一次歌。
12、
Under the rose : 直譯「在玫瑰花底下」。源自古羅馬神話故事。愛神丘比特(Cupid) 是愛與美之神維納斯(venus)紅杏出牆和戰神瑪斯(Mars)所生的兒子。為了維護其母的聲譽 , 丘比特給沉默之神哈伯克拉底(Harpocrates) 送了一束玫瑰花 ,請他守口如瓶 ,不要把維納斯的風流韻事傳播出去。哈伯克拉底接受了玫瑰花就緘默不語了,成為名副其實的「沉默之神」。由於這個神話傳說 ,古羅馬人把玫瑰花當作沉默或嚴守秘密的象徵 ,並在日常生活中相尚成風。人們去串門做客 ,當看到主人家的桌子上方畫有玫瑰,客人就了解在這桌上所談的一切不應外傳。Under the rose 於是有了「秘密地 ,私下地 ,暗中」的意義。
13.
Sphinx 斯芬克斯,獅身人面像 Sphinx’s riddle 千年難解之謎
sphinx謎語 riddle
14．
exodus成群結隊的外出做事 Exodus 《出埃及記》 （我們外出做事）
Losing farmland results in an tendency of exodus of farmers.
quail 鵪鶉/感到恐懼 （複數形式亦為quail,+ the表單數）
Quail have nothing to do but quail.
cumulonimbus積雨雲
Apollo 阿波羅，太陽神
Venus 維納斯，金星
Mars 戰神，火星
meander 漫遊，蜿蜒而流的小河mean
laurel 桂冠 桂樹
<tantalize>
Tantalus[希神]坦塔羅斯（宙斯之子）
tantalus致命的誘惑
tantalize 逗弄
tantalus 致命的誘惑
tantalizing 誘人的
tantalizing smell 誘人的氣味 我是西外君，旨在幫助更多愛英語的夥伴一起學習英語知識。如果你有好的英語學習心得，也可以分享給我。
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