在山海經與其他各類文獻種都描述出，猙是族群代稱，與「鳳凰」類似，雄性為猙，雌性為獰。
據《山海經·西山經》西次三經記載，猙生活在章莪之山中（曾有人推斷章莪之山的位置可能在如今的長留山附近），山上沒有草跟樹木，是一座荒山，只有滿山的碧玉。
猙的身形像一隻赤色的豹子，有五尾一角，發出的聲音像是敲擊石頭，故名為猙。
還有一種說法是猙原本是只四處作亂的惡獸，但後來被燭龍收服，一起隱居燭山中。時間長了，身上的暴戾之氣被燭龍教化。後來燭龍失去蹤跡，猙從燭山出來。經常替人們祛除邪祟，久而久之，人們口中的猙就由最初的兇獸變為了瑞獸。